Notre système médical est en crise. Les bactéries que nous pourrions une fois facilement expédier sont en train de faire évoluer nos antibiotiques actuels, conduisant à la croissance de "superbactéries".
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La Revue sur la résistance aux antimicrobiens a révélé que 700 000 personnes par an meurent actuellement d’infections ayant développé une résistance à nos antibiotiques actuels. Ce nombre devrait atteindre 10 millions par an d’ici 2050, ce qui rend urgente la recherche de nouveaux antibiotiques ou alternatives à ces médicaments. Maintenant, rapporte Layal Liverpool au Guardian, les premiers tests sur un nouveau type de médicament appelé immunobiotique, qui associe le pouvoir des antibiotiques au système immunitaire humain, sont prometteurs.
L'idée vient du monde du traitement du cancer, où une série de techniques d'immunothérapie récemment développées renforcent la capacité naturelle du corps à combattre les cellules cancéreuses. Pour la nouvelle étude dans la revue Cell Chemical Biology, le chercheur Marcos Pires de l’Université Lehigh et ses collègues ont associé un antibiotique existant à une protéine qui stimule l’attaque du système immunitaire. Selon un communiqué de presse, la nouvelle étude s'appuie sur les recherches antérieures de Pires et de son équipe. Dans les recherches précédentes, ils ont placé des épitopes antigéniques, la partie de la bactérie reconnue par le système immunitaire, sur des bactéries à Gram postitif, une vaste catégorie de bactéries généralement sensibles aux antiobitiques. Les épitopes marquaient la bactérie, provoquant l’attaque des globules blancs et des autres combattants immunitaires.
Dans cette étude, l’équipe a voulu signaler les bactéries à Gram négatif, qui ont une paroi cellulaire plus dure et des infections difficiles à traiter, telles que E. coli et Pseudomonas aeruginosa, pouvant causer une pneumonie. Pour ce faire, ils ont associé un antibiotique appelé colistine à ces épitopes stimulant le système immunitaire. En substance, le combo est un coup double pour la bactérie. «Pour cibler ces bactéries, nous nous sommes tournés vers une ancienne classe d'antibiotiques appelée colistine», explique Pires dans le communiqué de presse. «La colistine est un antibiotique de dernier recours. Il se trouve qu'il détruit les bactéries en se posant à la surface. Nous avons modifié la colistine avec un agent qui attire les anticorps à la surface de la bactérie et construit un composé qui tue directement les bactéries et induit simultanément une réponse immunitaire. "
L’équipe a ensuite étudié «l’immunobiotique» sur plusieurs types de bactéries difficiles à traiter, cultivées dans du sérum humain, qui fait partie du sang. Alors que le médicament s'attache aux molécules à la surface des cellules bactériennes, les mêmes molécules n'existent pas sur les cellules humaines, ce qui signifie que le médicament ne devrait avoir aucun effet toxique. Dans l'étude, le médicament a détruit de nombreux types de bactéries, y compris Pseudomonas aeruginosa et E. coli, sans impact sur les cellules humaines. Lorsqu’il a été testé sur des vers nématodes infectés par la bactérie, les chercheurs ont obtenu les mêmes résultats.
L'équipe a ensuite testé le nouveau médicament en association avec des antibiotiques plus anciens, auxquels de nombreuses bactéries sont devenues résistantes. Dans ces cas, il apparaît que le nouveau médicament a augmenté l'efficacité des médicaments plus anciens, en rendant les bactéries résistantes plus sensibles aux antibiotiques.
L'avantage d'un tel système est que les bactéries, qui peuvent muter pour développer une résistance aux médicaments, ne peuvent pas développer aussi facilement les défenses contre le système immunitaire humain. "L'idée d'utiliser une molécule qui cible la membrane externe des bactéries pour améliorer leur réactivité aux médicaments ou aux anticorps est très attrayante", a déclaré Tim McHugh, directeur du centre de microbiologie clinique de l'University College de Londres, à Liverpool. "Les bactéries sont moins susceptibles de devenir résistantes aux médicaments qui ciblent le système immunitaire par rapport aux médicaments qui ciblent les bactéries plus directement."
À l’avenir, l’équipe espère affiner son médicament et le tester sur des animaux plus complexes. Si les "immunobiotiques" ne fonctionnent pas, il y a encore de l'espoir pour un avenir sans insectes; d'autres équipes travaillent également sur des alternatives à notre arsenal défaillant d'antibiotiques. Plus tôt cette année, une équipe de l’Université de Lincoln a synthétisé avec succès une nouvelle classe d’antibiotiques capable de traiter certaines des superbactéries qui commencent à se développer dans le monde. Les chercheurs ont également récemment découvert un nouvel antibiotique en séquençant l'ADN de plus de 2 000 microbes vivant dans la poussière.
Les nouveaux traitements ne peuvent pas arriver assez tôt. Au cours des deux dernières décennies, l'utilisation d'antibiotiques dans le monde a augmenté de 40%. L'abus et l'abus des médicaments, qui ne risquent pas de s'arrêter de si tôt, sont à l'origine des mutations qui conduisent aux superbactéries.
