En 2009, la ville de Londres a commencé la construction d'un métro de 73 km. Connu sous le nom de projet Crossrail, il s'agira du plus grand projet d'infrastructure en Europe lorsqu'il sera achevé, rapporte l'Agence France-Presse.
Mais les ouvriers de la construction ne sont pas les seuls à peiner pour achever cette entreprise colossale. Les archéologues ont également travaillé d'arrache-pied, profitant des fouilles à grande échelle pour jeter un coup d'œil rare sous les rues animées de la métropole animée afin de mettre au jour des strates de l'histoire enfouie de Londres.
Après huit années de fouilles, ils ont découvert quelque 10 000 artefacts datant du mésolithique au 20e siècle. Désormais, une sélection de 500 objets qu’ils ont découverts sera présentée dans une nouvelle exposition intitulée Tunnel: The Archaeology of Crossrail, qui s’ouvre maintenant au Museum of London Docklands.
Bocaux en gingembre du XIXe siècle de l'usine d'embouteillage Crosse & Blackwell (Crossrail / MOLA) 
Boule de bowling en bois du XVIe siècle (Crossrail / MOLA) 
Pot de chambre qui se lit "Oh, ce que je vois, je ne le dirai pas" (Crossrail / MOLA) 
Une fosse commune contenant les restes de 42 personnes a été trouvée près de Liverpool Street. Cinq ont été testés positifs pour l'agent pathogène de la peste. (Crossrail / MOLA) 
Patins à os d'animaux médiévaux (Crossrail / MOLA) 
Grattoir à silex mésolithique (Crossrail / MOLA) 
Fers à cheval romains ou hipposandales trouvés près de la gare de Liverpool Street à Londres. (Crossrail / MOLA) 
Rare médaillon romain en alliage de cuivre de l'empereur Philippe I. Il a été publié à l'occasion des célébrations du nouvel an en l'an 245 de notre ère. Il s'agit du deuxième en Europe. (Crossrail / MOLA) «Il est évident que nous manquons de choses au nord et au sud parce que nous ne pouvons aller que là où le tunnel nous mène, mais à l’ampleur de ce projet et de la période qu’il couvre, il s’agit de la plus grande pièce d’archéologie londonienne jamais réalisée» La conservatrice de Londres, Jackie Kelly, explique à Maev Kennedy de The Guardian .
Le nombre et la diversité des objets découverts révèlent à quel point la ville a changé au fil du temps. Parmi l'artefact extraordinaire, les archéologues et l'équipe de tunnels ont acheté à North Woolwich des silex préhistoriques qui indiquaient l'utilisation d'outils de fabrication mésolithiques, des ossements de bétail polis qui servaient de patins à glace médiévaux près de Liverpool Street Station et une boule de bowling de l'époque Tudor. Stepney Green. Ils ont même trouvé un médaillon romain avec la gravure de l'empereur Philippe Ier datant de 245, un seul autre ayant jamais été retrouvé en Europe, rapporte l'AFP.
Les visiteurs du musée pourront également découvrir les jarres de marmelade, les cornichons, le gingembre et les confitures conservés du XIXe siècle de l'usine d'embouteillage Crosse & Blackwell, ainsi que les tasses à thé des compagnies de chemin de fer des années 1940. Il y a aussi un pot de chambre victorien avec une phrase comique et appropriée imprimée sur le fond: "Oh, ce que je vois, je ne le dirai pas."
Les tunnels sont également le lieu de repos des restes humains et animaux. Parmi les nombreux ossements découverts, les archéologues ont découvert des bois de renne vieux de 68 000 ans, un fragment de mâchoire d'un mammouth laineux et des squelettes d'humains tués par la grande peste de 1665.
«Le projet Crossrail a donné aux archéologues une rare occasion d'étudier des zones de Londres jusque-là inaccessibles», a déclaré Jay Carver, archéologue principal de Crossrail, dans un communiqué de presse publié par le Museum of London. "Cette exposition rassemblera certaines de nos plus anciennes et des plus étranges trouvailles et nous aidera à mettre en lumière les histoires de 8 000 ans de l'histoire cachée de Londres."
Tunnel: L'archéologie de Crossrail se déroulera gratuitement du 10 février au 3 septembre 2017 au Museum of London Docklands.
