Les origines de certains noms de famille sont assez explicites, que ce soit Baker, Shepherd ou même Rotten. Mais beaucoup de noms de famille n’ont aucun sens, du moins pas pour le Joe moyen sans diplôme en vieux anglais ou en généalogie celtique. C’est pourquoi, selon Steven Morris du Guardian, une équipe de chercheurs de l’Université de l’ouest de l’Angleterre à Bristol a passé quatre ans à chercher les origines de plus de 45 000 noms communs à la Grande-Bretagne et à l’Irlande, dont 8 000, comme Twelvetrees et Farah, étudiés pour la première fois dans le nouveau livre, The Oxford Dictionary of Family Names en Grande-Bretagne et en Irlande .
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Selon l'éditeur, le tome inclut chaque nom de famille dans les pays insulaires qui compte 100 détenteurs ou plus, y compris la fréquence du nom en 1881 et la fréquence à laquelle il est répandu aujourd'hui.
Rod Minchin de The Independent rapporte que les chercheurs ont analysé des sources remontant au XIe siècle pour retracer l’histoire de ces noms. Ils ont également passé au crible des documents de recensement médiévaux et modernes, des registres d'église et des registres fiscaux pour analyser l'évolution de l'orthographe et de l'utilisation au fil des décennies. «Les noms de famille et leur histoire suscitent un vif intérêt», a déclaré à Minchin, l'un des chefs d'équipe, Richard Coates. "Notre recherche utilise les preuves et techniques les plus récentes afin de créer une ressource plus détaillée et plus précise que celles actuellement disponibles."
Morris dit qu'il y a beaucoup de noms liés à des professions et des lieux, comme Smith ou Leicester, mais il y a beaucoup de noms de famille qui sont à gratter. Campbell par exemple a une histoire déroutante. Dans le passé, les chercheurs ont pensé qu'il s'agissait d'une corruption de la phrase latine de campo bello, qui signifie «du beau champ». Une nouvelle recherche indique toutefois qu'elle est probablement liée à la phrase gaélique qui signifie «bouche tordue».
Un autre nom qui nécessite une révision est Hislop. Selon un communiqué de presse, le nom est actuellement détenu par 1 630 personnes. Des recherches antérieures ont indiqué qu'il était lié à un lieu non identifié dans le nord de l'Angleterre. Mais il s’avère qu’elle provient d’Ecosse et qu’elle est liée aux mots anglais moyen hasel (noisetier) et hop, qui est une vallée profonde et fermée.
La BBC écrit que les volumes montrent une ventilation intéressante. Les chercheurs ont constaté que 90% des noms figurant dans le dictionnaire étaient originaires de Grande-Bretagne et d'Irlande, 50% provenant de noms de lieu et 23% de noms de relations, comme Dawson (le fils de Daw). Étonnamment, 19% provenaient de surnoms, notamment Fox, Goodfellow et Longbones, tandis que 8% provenaient de professions.
Les noms les plus courants incluent Smith, Jones, Williams, Brown, Taylor, Johnson et Lee. Mais il y a quelques noms extérieurs qui font leur chemin. Par exemple, le nom de famille chinois Li a été utilisé 9 000 fois en 2011 et le nom de famille indien Patel est également en augmentation, avec plus de 100 000 détenteurs.
«Nous sommes tous naturellement fascinés par l'origine de nos noms de famille et par le sens qu'ils pourraient avoir. L'essor de la généalogie au cours de la dernière décennie et la popularité de programmes télévisés tels que "Qui pensez-vous être?" Montrez que la connaissance des origines des noms de famille est essentielle pour comprendre nos propres histoires et pour cartographier celles de nos ancêtres », déclare Samuel Lambshead, responsable de la stratégie et du développement au Conseil de la recherche sur les arts et les sciences humaines du Canada. le communiqué de presse.
Nous pensons que son nom a probablement un rapport avec les moutons, mais là encore, nous ne sommes pas des chercheurs qualifiés en noms de famille.
