Alors que vous envisagez la probabilité d’une élévation du niveau de la mer, considérez qu’il ya 20 000 ans seulement - un claquement de doigts à l’époque de la géologie et au cours de l’existence humaine - la mer du Nord n’existait même pas. Le niveau de la mer était de 400 pieds plus bas qu'aujourd'hui, la Grande-Bretagne faisait partie de l'Europe continentale et la terre ferme s'étendait de l'Écosse au sud de la Norvège.
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Cette vaste étendue, connue sous le nom de Doggerland, était un paradis pour les chasseurs humains, qui pêchaient du poisson et de la volaille et cueillaient des plantes. Les archéologues qui parcourent les artefacts des fonds marins ont dressé un portrait sommaire de ces sociétés humaines: peut-être 10 000 personnes ou plus, regroupées ici et là dans des huttes en herbe dans des camps au bord de l'eau.
Mais cette patrie était condamnée. L'eau a commencé à envahir les environs de 18 000 ans av. Les sondages sismiques et les carottes de glace du Groenland, entre autres preuves, suggèrent que le niveau de la mer a augmenté de six pieds par siècle au cours d'une série d'événements de fonte. Lorsque les côtes se sont retirées, le nord de la mer du Nord s'est formé et, lorsque les températures ont de nouveau augmenté, le sud de la mer du Nord est devenu un archipel d'îles basses.
Vincent Gaffney, archéologue à l'université de Birmingham, en Angleterre, a cartographié le paysage sous la mer du Nord. Des bancs de moules et des plages inondés d'eau de mer. Les rivières ont changé de cap. Les points de repère familiers ont disparu en une génération. Pour s'adapter, les gens se sont déplacés encore et encore, récupérant leurs quelques affaires et se dirigeant vers un terrain plus élevé et plus sec.
Survivre au prochain grand soulèvement du niveau de la mer, estimé par les scientifiques à 3 pieds d’ici 2100, n’est peut-être pas si simple. Les millions de personnes qui vivent maintenant près de la mer du Nord ne peuvent pas se déplacer facilement, pas plus que les agriculteurs du Bangladesh ou du delta du Nil. Les New-Yorkais et les Néo-Orléaniens voudront rester sur place malgré les inondations destructrices.
Le mouvement n'étant pas une option, les pays peuvent passer à la défensive, une approche depuis longtemps bien connue des Néerlandais. Pendant des siècles, ils ont cherché à contrôler la mer avec des moulins à vent, des digues et des revêtements. «Ici, la marée est régie par le vent, la lune et nous», lit-on sur l'inscription, sur l'un des 13 barrages de l'usine de Delta, sur l'un des 13 barrages distincts de l'usine Delta, un système de défense anti-mer construit au cours de la seconde moitié de la saison. 20ième siècle.
Deux inondations presque désastreuses dans les années 90 ont toutefois ébranlé la confiance des Néerlandais, les incitant à changer de cap. Ils creusent maintenant des lits de rivière pour augmenter leur capacité de décharge; construire des squares et des skate parks pour servir de réservoirs aux excès d’eau de pluie; et étudier comment le vent et les vagues peuvent naturellement disséminer le sable pour reconstruire les côtes au fil du temps.
Les villes néerlandaises ne bougeront pas, mais, à l'instar des Doggerland, leur peuple s'adaptera à l'eau au lieu de s'y opposer. Le reste du monde peut-il faire la même chose?
