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Les neurologues ont perdu la trace d'une partie du cerveau humain et l'ont simplement redécouvert

Un désaccord entre un enseignant et son élève peut avoir poussé un important réseau cérébral en marge de la science. Theodor Meynert, neuroanatomiste germano-autrichien, a passé des années à bâtir sa carrière en décrivant les méandres des faisceaux de fibres nerveuses traversant le cerveau. Il a été un pionnier en reconnaissant que les maladies mentales sont des maladies enracinées dans la biologie du cerveau. Mais lorsque son élève a fait une découverte qui allait littéralement à l'encontre de ses conceptions, il n'a pas publié la conclusion.

L'élève était Carl Wernicke, qui allait devenir célèbre pour avoir découvert une partie du cerveau importante pour la compréhension du langage écrit et parlé. Peu de temps après l'obtention de son diplôme de médecine, Wernicke travaillait dans le laboratoire de Meynert. Là, il a vu un faisceau de fibres dans le cerveau de singe qu'il a appelé le senkrechte occipitalbündel, ou "faisceau occipital vertical".

Le problème était que ce faisceau était dirigé verticalement et que Maynert était déjà «parvenu au principe général selon lequel [les faisceaux nerveux] sont orientés horizontalement, principalement de l'avant vers l'arrière dans chaque hémisphère», écrit Mo Costandi pour le Guardian . Maynert a refusé de reconnaître le paquet. Ou il n'était simplement pas intéressé, écrit Laura Geggel pour Livescience.

Pour une raison quelconque, le tractus nerveux n'a été mentionné qu'occasionnellement dans les études du siècle prochain. Il est tombé dans une telle obscurité qu'un chercheur de l'Institut des sciences du cerveau et de l'apprentissage de l'Université de Washington n'a pas du tout reconnu la région. "Il s'agissait de cet énorme faisceau de fibres, visible dans tous les cerveaux que j'ai examinés", a déclaré Jason Yeatman dans un communiqué de presse, via Loony Labs. Il était tombé sur le paquet tout en regardant les examens IRM du cerveau humain.

"[Nous] n'avons pu le trouver dans aucun atlas", a-t-il déclaré à Livescience.com . "Nous pensions avoir découvert une nouvelle voie que personne d'autre n'avait remarquée auparavant."

Mais un peu plus de creusage a révélé l'histoire de Wernicke et le possible désaccord. Yeatman et ses collègues ont publié leur redécouverte de la région dans les Actes de la National Academy of Sciences.

Des analyses supplémentaires sur 74 volontaires montrent ce que cette région du cerveau fait. Cela semble être important dans le traitement de l'information visuelle. Le fascicule occipital vertical ou FOC, comme on le sait maintenant, a été entièrement mesuré et décrit. Le Guardian rapporte:

Les nouvelles mesures délimitent toute l'étendue de la FOC, la révélant sous la forme d'une feuille plate de tracts de matière blanche qui s'étend à travers le cerveau sur une distance de 5, 5 cm, reliant les flux «inférieur» et «supérieur» de la voie visuelle. Celles-ci sont parallèles et sont parfois appelées voies «quoi» et «où», selon le type d’information qu’elles véhiculent: le flux inférieur relie les régions du cerveau impliquées dans des processus tels que la reconnaissance d’objets, y compris le gyrus fusiforme, et la partie supérieure. stream relie le gyrus angulaire à d'autres zones impliquées dans l'attention, la détection de mouvement et le comportement à guidage visuel.

Quelques études de cas datant des années 1970 mentionnent effectivement la région. Dans les deux cas, les femmes atteintes de FAV ne pouvaient plus lire, bien qu'elles puissent comprendre et écrire des mots. La nouvelle recherche note également que la voie présente une myélinisation inhabituelle - la couverture graisseuse des nerfs qui isole et accélère le passage des signaux électriques. Pourquoi, les scientifiques ne peuvent pas encore le dire. Mais au moins le tractus nerveux a enfin été trouvé.

Les neurologues ont perdu la trace d'une partie du cerveau humain et l'ont simplement redécouvert