Les lances et les peaux ne sont pas exactement ce qu'il y a de mieux dans la vie moderne, mais elles font partie intégrante du concept populaire d'humain préhistorique. Cette image s'estompe cependant, à mesure que les archéologues en apprenaient davantage sur la façon dont les gens vivaient il y a des milliers d'années. Comme le rapporte Ruth Schuster pour Haaretz, de nouvelles informations indiquent que les préhistoriques ne se contentaient pas de chasser et de se rassembler - ils étaient également des mineurs de bande.
C'est la plus récente révélation de Kaizer Hill, une carrière néolithique en Israël, qui présente des preuves intrigantes d'une exploitation minière vieille d'environ 11 000 ans. Dans une étude récemment publiée, un groupe d'archéologues israéliens a écrit que la colline du substratum rocheux, contenant les marques que les érudits savaient déjà avoir été créées par l'homme, était en train d'être démolie par des Néolithiques à la recherche de silex pour chercher des pointes de flèche et des outils. Les marques de coupe, les marques de forage et d'autres éléments de preuve ont montré que l'exploitation minière sur le site était considérable - un aperçu intrigant d'une opération qui semble avoir inclus des foreuses et des haches.
Dans le passé, l’équipe a écrit que les chercheurs interprétaient des axes et des outils pour travailler le bois. Mais l'équipe pense que dans ce cas, ils ont été utilisés dans un processus impliquant de forer dans la profondeur du gisement, d'ouvrir une carrière où du silex a été trouvé, puis de pirater la cache.
Les humains qui ont miné le substrat rocheux à la recherche de silex "ont changé le paysage pour toujours", écrivent les chercheurs. Mais cette découverte pourrait également changer la façon dont les chercheurs considèrent le peuple néolithique. Après tout, les marques de tasse sur le site étaient à l’origine interprétées comme se rapportant à la préparation des aliments. Maintenant qu’une autre utilisation, beaucoup plus industrielle, est suggérée, les archéologues pourraient réviser leur interprétation de la manière dont les Néolithiques utilisaient d’autres sites.
Les chercheurs savent que le peuple néolithique qui vivait il y a environ 4 000 ans dans la vallée de la Grande Langdale, dans le nord-ouest de l'Angleterre, était un mineur qui extrayait de la pierre et du silex à la recherche d'outils trouvés dans toute la Grande-Bretagne et en Irlande. L'année dernière, souligne Schuster, une étude de l'escarpement de Messak Settafet au Sahara a montré que les humains dépendaient de petites carrières pour produire un grand nombre d'outils en pierre. Les peaux et les lances mises à part, la dernière étape de l'âge de pierre aurait pu être plus industrielle qu'on ne le pensait auparavant.
