Les Archives nationales et l'administration des archives des États-Unis possèdent des documents étonnants:
- Copie annotée à la main de George Washington des lois des États-Unis, de 1789
- La déclaration d'indépendance
- la déclaration des droits
- la Constitution.
Mais les collections ne se concentrent pas uniquement sur la fondation du pays, elles sont extrêmement variées. Ils comprennent des documents allant de la lettre de démission de Robert E. Lee de l’armée américaine à des milliers de livres et documents décrivant la vie du peuple juif en Irak découverts par l’armée américaine en 2003. Tous ces documents, photographies et archives devraient bientôt être disponible en ligne gratuitement dans le cadre du projet Wikimedia Commons.
En 2012, la NARA a téléchargé 100 000 images sur Wikimedia Commons, partenaire de Wikipedia. À présent, dans un rapport exposant leur plan de gouvernement ouvert pour 2014-2016, les Archives nationales présentent un plan visant à tirer parti de ce succès. En fin de compte, dit FedScoop, l’agence téléchargera autant que possible:
Bien que le rapport ne précise pas l'objectif final en ce qui concerne le nombre d'archives que l'administration envisage de télécharger, McDevitt-Parks [des Archives nationales] a déclaré qu'ils numériseraient tout ce qu'ils pourraient.
«Nous ne nous limitons pas à des collections particulières», a-t-il déclaré à The Signpost. «Notre approche a toujours été simplement de télécharger autant que possible… afin de les rendre le plus largement possible accessibles au public.»
Le but du projet est d’obtenir les archives et documents intéressants, variés et importants conservés par les Archives devant autant de regards que possible. Selon leur rapport, le projet semble fonctionner: les 4 000 articles de Wikipédia et les projets Wikimedia utilisant leur imagerie ont recueilli plus d'un milliard de vues, soit bien plus que ne pourraient le faire les Archives nationales à Washington DC.
