N. Scott Momaday, un auteur kiowa de l'Oklahoma, lauréat du prix Pulitzer, gère le Buffalo Trust, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour la préservation des cultures autochtones. Il donne souvent des conférences au Museum of the Indian Indian. Il a parlé avec Kenneth R. Fletcher.
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Quels aspects de la culture amérindienne inspirent votre travail?
Le respect de la nature en est certainement un. En outre, un sens aigu de l'esthétique. Mon père était un peintre et il a enseigné l'art. Il m'a dit une fois: "Je n'ai jamais connu un enfant indien qui ne pouvait pas dessiner."
Le lien spirituel avec la terre et l'attachement au paysage et à la nature sont également importants. La réalité spirituelle du monde indien est très évidente, très développée. Je pense que cela affecte la vie de chaque Indien d'une manière ou d'une autre. J'écris sur la spiritualité du monde autochtone.
Vous avez grandi pendant la dépression et vécu dans de nombreuses tribus, notamment les Kiowa, les Navajos et les Apaches. Comment cela vous a-t-il définis?
J'ai une assez bonne connaissance du monde indien, du fait que je vis dans plusieurs réserves différentes et que je suis exposé à plusieurs cultures et langues différentes. C'était une très bonne chose pour mon imagination et cela m'a donné un sujet. J'ai beaucoup écrit sur les peuples et les paysages des Amérindiens et j'ai eu la chance d'avoir le même genre d'éducation que moi.
Quels sont les objectifs du Buffalo Trust?
Nous avons maintenant plus d'Indiens vivant dans des communautés urbaines que dans des réserves. C'est ce détachement de la terre qui affaiblit leur emprise sur le monde traditionnel. Le Buffalo Trust construit un terrain de camping dans le sud-ouest de l'Oklahoma où les jeunes Indiens peuvent venir et se familiariser avec les enseignements des aînés. J'espère voir davantage d'activités pratiques dans les arts et l'artisanat traditionnels - par exemple, les jeunes qui apprennent à bronzer une peau de bison, à construire un tipi et à préparer des médicaments et des aliments traditionnels.
Votre travail souligne également l'importance des traditions orales. Quelle est sa place dans la culture indienne?
Les Indiens sont de merveilleux conteurs. À certains égards, cette tradition orale est plus forte que la tradition écrite. Voir Hamlet joué sur scène est un exemple de la tradition orale. Vous expérimentez le son de la langue, les gestes des acteurs, les inflexions et les silences. Comme Shakespeare, l’Indien a beaucoup à apprendre au reste de nous sur la langue dans son essence.
Comment votre travail tente-t-il de concilier l'influence de cultures extérieures sur les cultures amérindiennes?
Dans une grande partie de mes écrits, je me suis concentré sur le contact entre le monde blanc et le monde indien. C'est une chose à laquelle nous devons faire face depuis longtemps. Au début, c’était une épreuve pour les Indiens. Ils étaient une nation vaincue, ils ont donc dû surmonter une dévastation de l'esprit. Mais ce sont des survivants, ils sont avec nous aujourd'hui plus forts que jamais. il. Nous avons beaucoup plus de diplômés universitaires indiens et de professionnels. Il y a beaucoup de chemin à faire, mais je pense que nous sommes bien avancés.
