Yersinia pestis est minuscule - seulement une fraction d'un nanomètre de large. Mais il est extrêmement contagieux, infectant les insectes, les humains et les animaux avec la peste susceptible d'alimenter des pandémies généralisées. Vous pensez peut-être que les jours de peste sont révolus, ils ne le sont pas. Comme le rapporte Liam Stack du New York Times, trois personnes au Nouveau-Mexique ont récemment été touchées par la peste.
C'est vrai: Y. pestis est à nouveau à la hauteur. Bien que les trois patients soient sortis de l'hôpital, cela nous rappelle que la peste n'est plus une chose du passé.
La peste est généralement associée à la variété bubonique qui a tué environ 25 millions de personnes lors de la pandémie de peste noire dans les années 1340 et qui a balayé d’autres populations à l’époque médiévale. Mais la peste bubonique n'est qu'une des permutations de la peste humaine - aucune d'entre elles n'a été éradiquée. Chaque type a des symptômes légèrement différents. La peste bubonique se concentre dans les ganglions lymphatiques. La peste septicémique comprend des saignements sous la peau. Et la peste pneumonique cause des problèmes respiratoires.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, les trois variétés commencent par de la fièvre et une faiblesse. Et tous les trois sont dus à Yersinia pestis - une espèce de bactérie véhiculée par des puces vivant sur des rongeurs tels que les écureuils, les rats, les souris et les chiens de prairie. Les puces infectées peuvent piquer l'homme, mais ce n'est pas le seul moyen de contracter la peste. Les chats infectés peuvent également le transmettre, tout comme la respiration dans les gouttelettes de bactéries expulsées d'une personne ou d'un animal atteint de peste. Il est difficile de savoir lequel des trois types de peste était présent dans les trois derniers cas.
Parce que la peste est transmise par les rongeurs, elle est plus courante de nos jours dans des endroits où l’environnement est propice à une vie diverse. Comme le note Stack, le Nouveau-Mexique regorge de végétation, comme les genévriers, qui abritent des rongeurs. Si la peste élimine une espèce de rongeur, il en existe d’autres à proximité des puces. En conséquence, les cas de peste sont plus fréquents au Nouveau-Mexique et dans d'autres États occidentaux. Cependant, seuls quelques cas sont signalés chaque année.
La dernière épidémie majeure de peste urbaine aux États-Unis s’est produite il ya près d’un siècle à Los Angeles. En 1924, une épidémie de peste pneumonique qui a duré deux semaines a balayé Los Angeles, tuant 30 personnes. Toutefois, selon le CDC, la grande majorité des cas de peste signalés se produisent maintenant en Afrique subsaharienne et à Madagascar.
Jusqu'à présent, cette dernière incidence de peste a été faible. Selon le ministère de la Santé du Nouveau-Mexique, les trois cas signalés sont les seuls cette année et personne n'a décédé de la peste signalée en 2017. Les trois cas étant sous contrôle et seulement un petit nombre de cas aux États-Unis chaque année, il y a peu de raisons de craindre une épidémie généralisée de sitôt.
Cependant, la peste animale est une autre histoire. Au total, 18 cas de peste animale ont été découverts au Nouveau-Mexique cette année, dont 11 chiens et cinq chats. Lorsque les animaux domestiques sont autorisés à errer et à chasser à l'extérieur, le ministère de la Santé dit au Albuquerque Journal qu'ils peuvent ramener chez eux des puces infectées, mettant potentiellement en danger leurs propriétaires humains. Un chien du Colorado a fini par être le catalyseur d'une éclosion en 2014.
Raison de plus pour garder vos animaux domestiques à l'intérieur et respecter le pouvoir de ces bactéries minuscules.
