Les merveilles de l'agriculture industrielle nous ont déjà donné le petit bijou rouge qu'est la tomate de serre chaude moderne. Ils ont peut-être l'air sympa, mais ces fruits dodus et spongieux, élevés pour tenir dans le camion, n'ont pas de goût. Maintenant, les scientifiques ont une nouvelle astuce en réserve pour la tomate. Ils travaillent sur un moyen de contourner le besoin naturel de repos de la tomate et poussent les plants de tomates vers un cycle de croissance complet de 24 heures d'une productivité renversante.
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Les tomates, comme la plupart des plantes et des animaux, suivent un rythme circadien, une horloge biologique interne qui leur indique quand dormir et quand grandir. Mais le temps de sommeil est une perte de temps - pour les cultivateurs cherchant à maximiser la productivité des plantes - et, comme l'écrit Caleb Garling pour Modern Farmer, les généticiens travaillent fort pour tenter de faire en sorte que les tomates cessent de faire la sieste.
Selon de nouvelles recherches, dit Garling, des généticiens ont identifié un gène de tomates sauvages qui traite de la façon dont les plantes gèrent la lumière et l’ont sélectionné de manière sélective pour en faire des tomates hybrides modernes. Ce petit ajustement a provoqué une forte augmentation de la productivité de la tomate. Selon les chercheurs de leur étude, le changement "aboutit à une augmentation de rendement pouvant atteindre 20%, ce qui montre que les limitations de la productivité des cultures, causées par l'adaptation des plantes au cycle terrestre jour / nuit de 24 h, peuvent être surmontées".
