L’Américain Douglas Chilton (ou Yaa nak.ch, son nom autochtone) a commencé à sculpter un canot cet automne, quand un corbeau s’est posé près de son espace de travail. Chilton, qui appartient au clan Raven des Indiens Tlingit, considérait l'apparence du corbeau comme une bénédiction, notamment parce que lui et sa collègue Rosita Worl, du Sealaska Heritage Institute, avaient déjà mis au point un dessin de corbeau pour la proue de canoë.
«J'ai entendu parler de telles coïncidences chez d'autres personnes, mais c'est la première fois que cela m'est arrivé», a déclaré Chilton. Alors que le message sur la sentinelle aux ailes noires se répandait, les anciens du clan venaient offrir des bénédictions et des prières, nommant le corbeau «l'observateur». (Il n'y a pas de mot tlingit pour le tuteur.) Lorsque Chilton et les membres de sa famille travaillent sur le canoë, le corbeau prend un poteau dans un arbre proche et pousse périodiquement un appel, comme pour dire: "Dépêche-toi!"
Le canot de Chilton a été commandé pour le nouveau Ocean Hall, qui ouvrira ses portes en septembre prochain au Muséum national d'histoire naturelle. Il travaille actuellement à Juneau, en Alaska, aux abords du Sealaska (collaborateur de l’Ocean Hall). Une webcam est en train de suivre les progrès quotidiens de Chilton et, de temps en temps, on peut également voir le corbeau. Elle a une aile légèrement endommagée, mais elle semble patrouiller hardiment le canot et chasser les curieux.
Chilton se souvient avoir vu un corbeau, qui avait également une aile blessée, sur un site situé à une distance de 18 km, alors qu'il préparait la grume pour la taille. Il croit que c'est le même oiseau et a l'intention d'honorer la vigilance du corbeau en incorporant son aile endommagée dans la conception du canoë. Bien que les corbeaux soient courants dans le Nord-Ouest, assister à la création d'un mythe - en ligne - est un signe rare des temps.
( Douglas Chilton et le corbeau, gracieuseté du Sealaska Heritage Institute )
