À Manchester, en Angleterre, ville plus célèbre pour son équipe de football que pour ses musées, le musée de Manchester reçoit beaucoup de presse cette semaine. Il a publié des images en accéléré d'une statue égyptienne antique en rotation lente dans son étui scellé. La statue, d'un responsable nommé Neb-senu, remonte à environ 1 800 ans av. J.-C. et a été donnée au musée il y a 80 ans. Au cours de toutes ces décennies, c'est la première fois que quelqu'un le voit tourner.
Tim Manley, responsable du marketing et des communications au musée, a déclaré au Manchester Evening News: «Nous sommes sûrs qu'il y a une explication logique, nous ne savons tout simplement pas ce que c'est."
Le conservateur du musée, Campbell Price, a remarqué pour la première fois la statue en rotation en février et a écrit un article à ce sujet dans son blog: «Il est tout simplement possible que quelqu'un joue un tour. Mais j'en doute. »Outre les diverses théories surnaturelles qui sont inévitables lorsqu'il est question d'objets funéraires provenant d'Égypte, certains ont laissé entendre que cela bouge en raison de la circulation piétonnière des visiteurs, du trafic extérieur ou des frottements différentiels entre la base de la statue. Certains ont même suggéré que cela pourrait être du magnétisme, car la statue est sculptée dans la stéatite, ou stéatite, qui contient des traces de magnétite.
Dans la séquence time-lapse, la statue ne semble bouger que pendant la journée et ne se déplace que de 180 degrés. Aucune des autres statues dans l'affaire ne bouge, juste celle-là. LiveScience a rencontré Paul Doherty, scientifique à l'exploratorium de San Frnasico, qui a sa propre théorie:
“Croit que le mouvement de la statue n'est pas causé par une force surnaturelle, mais par quelque chose d'assez ordinaire: le frottement vibratoire d'un bâtonnet, parfois appelé vibration d'un bâtonnet.
Comme le disait Doherty à LiveScience, si l'étagère en verre sur laquelle repose la statue vibre même légèrement, "le verre vibrant déplace la statue dans la même direction", ce qui la fait se retourner.
Un exemple de tous les jours peut survenir lorsque quelqu'un utilise un mélangeur électrique sur un comptoir de cuisine: La vibration du mélangeur peut amener une tasse de café à proximité à «marcher» sur le comptoir.
Mais pourquoi la statue cesserait-elle de bouger après avoir tourné à 180 degrés? Doherty pense que la statue cesse de tourner car elle est asymétrique: «Un côté de la statue a plus de poids que l'autre.» Après s'être retourné sur l'étagère, le fond irrégulier de la statue atteint une position plus stable et cesse de tourner.
Quelle que soit la raison - physique, fantômes ou astuce joué au public - cela a été une grande publicité pour le musée. Le musée a déclaré à la presse locale qu'ils avaient déjà reçu «des centaines de visiteurs de plus» que d'habitude.
Le soleil avait une description de la statuette écrite par Price:
Cette statuette est un fonctionnaire - probablement avec des devoirs de prêtre - et est faite de serpentine, une pierre dure.
Il montre un homme debout avec son pied gauche qui porte une perruque jusqu'aux épaules et un kilt jusqu'aux genoux.
Des hiéroglyphes au dos de la figure énoncent une prière pour des offrandes («pain, bière et bœuf») pour l'esprit de l'homme.
La lecture de son nom n'est pas claire - mais peut être prononcée «Neb-senu».
Annie Barlow, de Bolton, en fit don au musée en 1933.
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