À l'âge de 50 ans, Turner V. Stokes et sa femme se sont rendus dans un camp de nudistes en Pennsylvanie. Stokes embrassa rapidement une vie passée dans le buff; Il est devenu le chef de plusieurs organisations nudistes et a plaidé en faveur de la capacité des nudistes à se débrouiller sans vêtements, qu'il considérait comme un droit civil.
Comme le rapporte Kat Chow du NPR, Stokes est décédé samedi à l’âge de 90 ans. La cause de son décès était un cancer de la prostate.
Stokes est né en 1927 à Washington, DC Il s'est enrôlé dans la marine en 1945, quelques jours avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Stokes a étudié l'électronique pendant son séjour dans la marine et, en 1955, il a obtenu un baccalauréat en ingénierie de l'Université George Washington, selon Harrison Smith du Washington Post.
Dans un article paru en 1984 dans le Washington Post par Lee Hockstader, Stokes révéla avoir acheté son premier magazine nudiste, Sunshine and Health, alors qu'il était adolescent dans les années 1940. Il plongeait de temps en temps et parfois nu dans les bois avec son cousin. Mais il ne s'est pas complètement immergé dans le style de vie sans vêtements jusqu'à sa visite au camp de nudistes en Pennsylvanie.
Plus précisément, Stokes identifié comme un naturiste; comme il l'expliquait à Hockstader en 1984, les nudistes préfèrent se pavaner dans des clubs privés, tandis que les naturistes aiment se déshabiller sur les plages ou dans d'autres environnements naturels.
Stokes a apprécié le «sentiment physique» d'être nu dans la nature. "L'idée d'un maillot de bain est dégoûtante", a-t-il déclaré à Hockstader. "Qui veut un maillot de bain mouillé et gluant?"
Dans les années 1980, Stokes est devenu président de l'Association américaine des loisirs nus (AANR). Il a également fondé un groupe appelé les naturistes de la capitale nationale. Stokes a aidé à établir une plage nudiste sur l'île Assateague, située sur la frontière entre le Maryland et la Virginie, mais a connu des difficultés lorsque «le comté de Accomack, en Virginie, a adopté une ordonnance anti-nudité qui ferme effectivement le site de rassemblement», écrit Smith of the Post.
Stokes est devenu le chef d'un mouvement de protestation contre l'ordonnance devant le tribunal. La campagne a été financée en partie par la vente de t-shirts ornés des mots «Bare Assateague».
«Je pense qu'il a personnellement apprécié cette plage», a déclaré à Chow, sur NPR, l'amie de Stokes, l'actuelle présidente de l'AANR, Bev Price. «Quand elle a été menacée, il a déclaré:« Sur mon corps nu. Je ne vais pas te laisser emporter ma plage. "
En fin de compte, cependant, Stokes et ses camarades activistes nus n’ont pas réussi à lever les restrictions relatives à la nudité sur la plage en Virginie. Ils ont déménagé sur une plage du Maryland qui appartenait au Service des parcs nationaux. Là aussi, ils ont fait face à une résistance, mais ont finalement conclu un accord officieux avec les gardes du parc.
«Je ne pense pas que beaucoup de rangers soient intéressés par une mise en application agressive tant que les gens se comportent de manière responsable», a déclaré Stokes à Chris Guy du Baltimore Sun en 2001.
Stokes pensait que les naturistes devraient disposer d'espaces où ils pourraient s'ébattre librement sans vêtements, tout en respectant les souhaits de ceux qui préféreraient ne pas voir un groupe d'étrangers se laisser aller. "Nous encourageons les gens à être responsables, à ne pas afficher de la nudité auprès de ceux qui pourraient être offensés", a-t-il déclaré à Guy.
Stokes a passé du temps à Capitol Hill pour plaider en faveur de l’acceptation des naturistes et des naturistes. «Ils nous persécutent en nous ignorant», a-t-il déclaré à propos des autorités fédérales qui n'auraient pas désigné d'espaces dans les parcs nationaux pour des activités nues.
Toujours prêt à prêcher les avantages de la nudité à des auditeurs motivés, Stokes a déclaré à Hockstader de The Post que se déshabiller est «stimulant mentalement».
«Je vous donne un sentiment de liberté», a-t-il ajouté. "Je suis un peu fier de ce que je fais, le fait d'être un activiste est quelque chose dont je suis fier."
