Il y a deux ans, des propriétaires près de Toulouse, en France, voulaient réparer leur plafond perforé. Pour avoir une idée du problème, ils ont dû ouvrir une porte scellée dans leur grenier. Derrière la porte, ils ont trouvé une peinture d'environ cinq pieds sur six, qui semblait y reposer depuis de très nombreuses années. Lorsque Eric Turquin, expert en art, a examiné la toile, il l'a reconnue comme un potentiel du Caravage, l'un des plus grands maîtres d'Italie.
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«L'éclairage très caractéristique, l'énergie typique du Caravage, exécuté sans correction par une main confiante… signifie que cela doit être authentique», a déclaré Turquin lors du dévoilement du tableau hier.
La grande toile, peinte entre 1600 et 1610, représente la scène biblique de Judith décapitant le général syrien Holopherne dans sa tente. The Independent dit qu'une autre représentation de cette scène par Caravaggio figure dans la Galerie nationale de Rome. On sait que Carvaggio a réalisé un deuxième tableau de la scène, qui a été perdu mais copié par le peintre flamand Louis Finson. Turquin pense que c'est peut-être cette peinture.
Turquin a consulté d'autres experts pour authentifier la peinture avec des résultats mitigés. Pour Nicolas Spinoza, expert du Caravage et ancien directeur d'un musée d'art de Naples, le tableau est authentique. "La toile doit être considérée comme une véritable œuvre originale par le maître lombard, même si nous n'avons aucune preuve tangible et irréfutable", a-t-il écrit dans une évaluation vue par l'AFP.
Mais selon le Guardian, deux autres experts du Caravage attribuent cette toile à Finson, connu pour ses copies du travail de Caravaggio. La publication d'art française Le Quotidien de l'Art a également consulté un expert qui doutait que ce soit le Caravage, mais a déclaré qu'il était de grande qualité.
Turquin, cependant, en est convaincu par le maître italien. "Un peintre est comme nous, il a des tics et vous avez tous les tics du Caravage dans cela", a-t-il déclaré à Reuters. "Pas tous, mais beaucoup d'entre eux - assez pour être sûr que c'est la main, c'est l'écriture de ce grand artiste."
Turquin admet cependant qu'il ne peut jamais y avoir de consensus sur la peinture, qui a subi des scanners aux rayons X et d'autres tests. Quoi qu'il en soit, la France ne veut pas lâcher le tableau, estimé à 137 millions de dollars, s'il est authentique. Le ministre français de la Culture a mis sous embargo la vente du tableau pendant trois mois dans l'espoir qu'un musée français puisse collecter les fonds nécessaires à son achat. Même s'il ne s'agit pas d'un vrai Caravage, le tableau vaut toujours des millions.
