Le père Noël pourrait bientôt devenir citoyen russe - et tout cela à cause du réchauffement climatique. C'est ce que rapporte Andrew Kramer du New York Times, qui a déclaré que la semaine dernière, la Russie avait officiellement revendiqué une vaste région de l'océan Arctique, y compris le pôle Nord.
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Ces dernières années, la glace dans l'océan Arctique a rapidement fondu, ouvrant de vastes zones pouvant contenir des gisements de pétrole sous-marins et de grandes pêcheries - et le gouvernement russe veut ces ressources pour lui-même, rapporte Kramer.
"Pour fonder sa demande, la Russie dans cette région a utilisé un large éventail de données scientifiques recueillies au cours de nombreuses années d'exploration dans l'Arctique", a écrit le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué. "La présentation de la revendication (...) est une étape importante dans la formulation du droit de la Russie au plateau arctique conformément à la convention des Nations Unies sur le droit de la mer."
En vertu du droit de la mer de 1982 des Nations Unies, un pays peut revendiquer un contrôle économique exclusif sur toute partie de l'océan située au-dessus du plateau continental situé à proximité de ses frontières. Aujourd'hui, le président russe Vladimir Poutine affirme que le plateau s'étend encore sur plus de 150 km des côtes russes par rapport aux estimations précédentes. Si les Nations Unies acceptent la demande de Poutine, la Russie contrôlera l'océan Arctique jusqu'à 350 km de la terre, écrit John Wentz pour Popular Mechanics . Cela élargirait les frontières de la Russie d'environ 463 000 km 2.
Ce n'est pas la première fois que la Russie revendique une large bande de l'Arctique: Poutine a tenté de revendiquer le territoire en 2002, mais a été rejeté par l'ONU faute de preuves scientifiques. Cette fois, la Russie offre de nouvelles données recueillies par des navires de recherche et a même envoyé un explorateur de l’Arctique pour plonger sous le pôle Nord dans un sous-marin et planter un drapeau russe sur le fond de l’océan en 2007, écrit Tom Parfitt pour The Guardian .
Selon l'Associated Press, la Russie n'est pas le seul pays à revendiquer les ressources bloquées sous l'océan Arctique: le Danemark, la Norvège, le Canada et les États-Unis tentent tous de s'implanter près du pôle Nord. La mer nouvellement libre de glace connue sous le nom de «trou de beignet» a la taille du Texas et pourrait contenir jusqu'à un quart des réserves mondiales de pétrole et de gaz.
Les activistes écologistes, cependant, ne sont pas satisfaits de la revendication de la Russie. Vladimir Chuprov, militant russe de Greenpeace dans l'Arctique, a déclaré dans un communiqué que "la fonte de la glace arctique découvre une mer nouvelle et vulnérable, mais que des pays comme la Russie et la Norvège veulent en faire la prochaine Arabie saoudite", rapporte Kramer. L'ONU ne prendra pas de décision sur la revendication avant 2016, mais si l'une de ces revendications était acceptée, l'atelier du Père Noël pourrait avoir de nouveaux voisins très bientôt.
