Dans une carrière de plus de 50 ans, Elliott Erwitt a parcouru le monde à la recherche de son art. Photojournaliste, photographe commercial, artiste et cinéaste, il s'est aventuré partout, des hauts plateaux reculés de la Nouvelle-Guinée aux plages étincelantes de Saint-Tropez. En 1959, il se rendit à Moscou pour photographier la confrontation entre Nixon et Khrouchtchev pendant la guerre froide. Cinq ans plus tard, il se rendit à Cuba pour passer une semaine avec Fidel Castro. Se concentrant sur des sujets aussi divers que les cafés cosmopolites de Paris et les villages pauvres du Cambodge, il a acquis une reconnaissance internationale grâce aux pages de magazines tels que Time, Life, Géo, Paris Match et Stern .
En cours de route, Erwitt a réussi à documenter un nombre impressionnant de chiens. Maintenant, plus de 500 de ces "photos" canines candides ont été combinées dans un nouveau livre. À peine sorti de Phaidon Press, DogDogs regorge d'images ludiques de chiens: Pékinois, Maltais, chiens de chasse et boxeurs; Dobermans, teckels, cockers et chows. Les chiens grignotent, grattent, se promènent et s'étirent. Des chiens en mouvement, dans les gorges, sur les marques et sur les prises - nombreux dans des situations cocasses.
"Je suis très sérieux à propos de ne pas être sérieux", affirme Erwitt, dont l'humour ironique et l'esprit de discernement sont évidents. Un minuscule Chihuahua bêlé est dominé par une paire de bottes et les gigantesques pattes avant d'un Dogue Allemand. Un caniche pompadoured surveille la scène lors d'une exposition canine à Birmingham. Un Beagle rentre dans un sac en plastique. Il y a aussi des images poignantes et poétiques - un métis mendiant dans les rues de Bahia, au Brésil, un jeune cow-boy et son colley se profilant dans un moment de commune silencieuse.
"Au final, il ne s'agit pas d'un livre d'images de chiens, mais de chiens en images", explique Erwitt, qui partage la garde d'un cairn né à Hambourg avec son épouse Pia. "Pour moi, les chiens sont à la fois une excuse et une raison de prendre ces photos. Ils me donnent une excuse parce qu'ils font de bons sujets. Je les aime bien, les gens veulent les voir, je ne peux pas résister."
