La semaine dernière, Steve Jobs était plein de sagesse sur le Web, mais vous ne l'avez pas souvent vue, il avait prédit, en 2001, que le Segway serait plus gros que l'ordinateur personnel. En toute justice, il détestait le résultat. C'était inélégant. C'était trop traditionnel. Ou, comme le dit Jobs, «ça craint.
Cela dit, le Segway a bien maîtrisé l’ingénierie et Jobs n’a pas été le seul à y voir une solution à la congestion urbaine. Évidemment, les choses ne se sont pas passées ainsi: les Segway sont encore aussi courants sur les trottoirs que les pigeons entraînés. (Seuls 30 000 des deux-roues ont été vendus au cours de ses sept premières années sur le marché.) Et cela nous rappelle qu'aucune invention, aussi techniquement solide soit-elle, n'est un slam dunk dans le monde réel, en particulier lorsque ce monde est aussi affolant. complexe en tant que ville du 21ème siècle.
Mais si vous pouviez construire une ville conçue pour être un laboratoire, un lieu où ingénieurs, planificateurs gouvernementaux et chercheurs universitaires peuvent tester des moyens de rendre les villes plus intelligentes? Ce ne sont pas des feux de circulation chronométrés intelligents, mais une véritable intelligence numérique, où toute l'infrastructure de haute technologie est unie - vous obtenez le réseau électrique en communication avec le système de trafic, puis des caméras de surveillance se joignent à la conversation.
L'horizon de Singapour (image gracieuseté de l'utilisateur Flickr chooyutshing) C'est ce que Pegasus Global Holdings a à l'esprit. Il y a quelques semaines, la société de technologie de Washington DC a annoncé qu'elle construirait un centre appelé Centre d'innovation, de tests et d'évaluation au cœur du désert du Nouveau-Mexique. Cela ressemble à un pays des merveilles en blouse blanche. En réalité, ce sera plutôt une ville fantôme de robot. L'endroit peut couvrir jusqu'à 20 miles carrés et inclure suffisamment de routes, bâtiments, maisons, conduites d'eau et réseaux électriques pour accueillir 35 000 personnes. Mais personne n'y vivra.
Certains disent déjà que Pegasus pourrait finir par tirer un Segway. Bien sûr, c'est une idée ambitieuse qui pourrait aider les penseurs urbains à peaufiner les villes du futur. Mais sans des êtres humains sur place, certaines de nos qualités les plus attachantes - imprévisibilité, caractère aléatoire et comportement irrationnel - seraient apparemment écartées de l'équation. Qu'en est-il du double stationnement effréné? Une attaque de hacker? Chasse simultanée en masse? Flash mobs? Une observation de Justin Bieber?
Ne vous inquiétez pas, insiste Robert Brumley, co-fondateur de Pegagus. Avec suffisamment de données et de puissance de calcul, la complexité d'une ville peut être répliquée à l'aide d'algorithmes. En fait, il dit qu'il a atteint le point où le hasard humain peut être intégré au mélange. Par exemple, des capteurs dans les toilettes de sa fausse communauté peuvent être programmés pour imiter le comportement humain.
Mouvements intelligents
Il ne fait aucun doute que le maintien du fonctionnement des villes sera l’un des grands défis du reste de ce siècle. Selon les projections, d'ici 2050, 70% de la population mondiale vivra dans des zones urbaines. Déjà, 21 mégapoles ont une population de 10 à 20 millions d’habitants.
De nombreux experts pensent que la seule façon de traiter avec des millions de personnes est d'installer des millions de capteurs dans une ville et de les connecter à un grand centre opérationnel. Telle est la vision de Living PlanIT, une entreprise portugaise qui prévoit également une ville intelligente modèle, mais qui aura des effectifs. Presque tout dans cette nouvelle communauté, qui devrait être construite près de Paredes, au Portugal, sera connecté à des capteurs, qui surveilleront le flux de circulation, la consommation d'énergie, l'utilisation de l'eau, le traitement des déchets, et même la température dans des pièces individuelles.
Idéalement, son système fonctionnera comme suit: les caméras détectent un incendie et les capteurs déclenchent des alarmes et des lumières clignotantes qui dirigent les personnes vers la sécurité. Au même moment, une caserne de pompiers est alertée et les feux de circulation sont automatiquement manipulés pour que les camions de pompiers ne soient pas ralentis.
Les camions, apparemment, ne conduiront pas eux-mêmes.
Voici d'autres nouvelles de la vie urbaine:
- Car Talk: une nouvelle étude a révélé que, lorsque les voitures sont capables de collecter et de partager des informations entre elles, le temps de déplacement diminue.
- Compteur magique: les villes peuvent désormais installer des capteurs sur les parkings, ce qui permettra aux conducteurs d'utiliser une application smartphone pour trouver des espaces libres.
- Pédale: un vélo appelé Faraday, équipé d'un moteur 24 volts pour aider à affronter les pentes, a été sélectionné comme le meilleur vélo utilitaire urbain du défi de l'Oregon Manifest.
- Le smog soit parti: Boral Roofing a inventé une tuile qui absorbe le smog. D'accord, il ne le mange pas réellement. Techniquement, le revêtement de carrelage réduit le smog en une substance qui s’efface sous la pluie.
- Aller dans la clandestinité: Parlez de la direction à prendre. Une firme mexicaine a conçu une pyramide inversée appelée "Earthscraper" qui prolongerait 65 étages sous terre.
Vidéo bonus: Entourez votre tête: des voitures qui se replient, grâce aux fantômes du MIT Media Lab.
