Après la révolution de 1959, de nombreuses communautés cubaines ont été coupées les unes des autres, sans radio, ni télévision ni électricité. Mais s'il y avait une chose qui pourrait rapprocher la nation insulaire, ce sont les films hollywoodiens.
«Les Cubains ont une véritable histoire d'amour avec le film américain», a déclaré Carol Wells, fondatrice et directrice exécutive du Centre d'étude des graphismes politiques, à Culver City, en Californie.
C'est un amour qui transparaît dans une nouvelle exposition d'affiches cubaines de films américains, qui s'ouvre le 7 août au Pasadena Museum of California Art et se déroulera jusqu'au 7 janvier. Sous la houlette de Wells, cette exposition met en lumière 50 ans de sérigraphies exubérantes, créées par les plus grands graphistes de la nation insulaire dans le cadre d'un programme parrainé par l'Institut cubain de l'art et du cinéma (Institut cubain de l'art et de la cinématographie, plus communément appelé ICAIC).
Le gouvernement révolutionnaire a créé l'ICAIC en mars 1959, moins de trois mois après sa sortie victorieuse d'une guerre de guérilla acharnée. Les films hollywoodiens étaient populaires à La Havane depuis longtemps, mais la nouvelle agence était chargée de faire connaître le cinéma à la population, dont beaucoup vivaient dans des communautés isolées et historiquement déshéritées où la nouvelle de la révolution n'était pas encore arrivée. La mission nécessiterait un peu de créativité.
«Ils ont pris des films par camion, par burro, en portant des projecteurs sur leur dos, à flanc de colline», explique Wells. Utilisant des groupes électrogènes portables pour produire de l'électricité, ils ont projeté des films classiques de Charlie Chaplin sur une feuille de la place du village ou transformé des bateaux en théâtres flottants pour permettre aux films de pêcher au large. L'effort est devenu connu sous le nom de «cines mobiles» ou cinémas mobiles.
«Vous parlez de personnes qui n’avaient jamais vu une télévision, jamais vu un film, aucune image en mouvement», déclare Wells.
Les films présentés étaient souvent de la propagande - selon une étude de Tamara L. Falicov, professeure d'études cinématographiques à l'Université du Kansas, l'ICAIC «espérait que les zones rurales pourraient être intégrées au projet de construction de la nation dirigé par le gouvernement socialiste de Castro . ”Néanmoins, le divertissement était une motivation tout autant que la politique - les films hollywoodiens étaient un symbole de la modernité et du progrès, exprimé dans un langage visuel universel.
Mais si les Cubains aimaient les films américains, ils avaient quelques problèmes avec les affiches américaines. Alors, quand une nouvelle image d'Hollywood est arrivée, ICAIC a fait créer par ses propres concepteurs le matériel promotionnel.
«Ils pensaient que les affiches américaines étaient ennuyeuses», déclare Wells. «Ils ont l'acteur principal et c'est tout. Les affiches cubaines se concentrent sur un thème… et il y a une incroyable variété de styles. ”
Antonio Reboiro (né en 1935), l'un des designers les plus prolifiques d'ICAIC, a créé une publicité psychédélique pour le film d'aventures de John Huston, Moby Dick, qui a été montrée à Cuba 12 ans plus tard. Cela contraste avec l'interprétation mémorable, menaçante et mémorable de la designer Giselle Monzón pour 2009, du thriller psychologique Rope, d'Alfred Hitchcock, qui date de 1948. Pendant ce temps, l’affiche discrète de 1976 de René Azcuy prête peut-être une gravité inimaginable au classique du camp de 1962, What Happened to Baby Jane?
«Parfois, les films ne sont même pas très bons, mais ils ont créé une excellente affiche», a déclaré Wells en riant.
L'exposition éclaire la conversation en cours entre La Havane et Hollywood, mais soulève également une question fascinante: comment les Cubains ont-ils contourné l'embargo américain pour obtenir ces films en premier lieu?
Contrebandiers et initiés de l’industrie, dit Wells mystérieusement. "Tout ce que je sais, c'est que chaque fois que j'ai demandé à des gens, ils clignent de l'œil et disent:" Tout est possible dans la révolution. "
Abonnez-vous au magazine Smithsonian pour seulement 12 $
Cet article est une sélection du numéro de juillet / août du magazine Smithsonian
Acheter
