Un autre monument à Palmyre est parti. L'Arc de Triomphe, un trésor culturel emblématique reconnu comme faisant partie du patrimoine mondial de l'UNESCO, aurait été démoli dimanche par des militants de l'Etat islamique, selon des témoins oculaires. L'arc est le troisième site majeur détruit depuis qu'ISIS a pris le contrôle de l'ancienne ville romaine en mai.
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«C'est comme s'il y avait une malédiction dans cette ville et je m'attends à des nouvelles qui nous choqueront», a déclaré à Reuters Maamoun Abdulkarim, direction générale des antiquités et des musées en Syrie. "Si la ville reste entre leurs mains, la ville est condamnée."
Depuis que l'État islamique a pris Palmyre, les militants possèdent plusieurs sites antiques inestimables dans et autour de la ville, notamment le temple de Baalshamin et le temple de Bel, rapporte Kareem Shaheen pour The Guardian . En août, les militants de l'Etat islamique ont décapité Khaled al-Asaad, responsable des antiquités de Palmyra, après avoir refusé de révéler l'emplacement des artefacts cachés.
"Cette nouvelle destruction montre à quel point les extrémistes sont terrifiés par l'histoire et la culture, car comprendre le passé sape et délégitimise les prétextes qu'ils utilisent pour justifier ces crimes et les exposer comme des expressions de pure haine et d'ignorance", Irina Bokova, directrice générale de L'UNESCO a déclaré dans un communiqué: "Palmyre symbolise tout ce que les extrémistes détestent: la diversité culturelle, le dialogue interculturel, la rencontre de peuples différents dans ce centre des échanges commerciaux entre l'Europe et l'Asie".
Située au nord-est de Damas, Palmyre a prospéré sur une ancienne route commerciale reliant l’empire romain à la Perse, à l’Inde et à la Chine. À son apogée, la ville était réputée pour sa richesse et sa tolérance multiculturelle, écrit Sturt Manning pour CNN .
Alors que l'Etat islamique gagne du terrain en Syrie et en Irak, l'organisation militante a systématiquement et publiquement démoli des sites historiques afin de gagner en notoriété et de disposer de fonds réguliers. Le marché noir des antiquités est tellement inondé d'objets volés sur un territoire contrôlé par l'Etat islamique que les Nations Unies ont averti le mois dernier que des militants pillaient «à l'échelle industrielle». En 2013, le Conseil international des musées a créé une liste d'urgence d'objets volés syriens et volés. le FBI a demandé l'aide d'un expert pour "arrêter le commerce d'objets volés volés et volés en provenance de Syrie et d'Irak", rapporte Kathleen Caulderwood pour Motherboard .
"Les collectionneurs et les marchands savent qu'il est presque impossible pour les enquêteurs de faire appliquer la loi de prouver que quelque chose de fraîchement creusé, sans historique de collecte, ni disque d'existence, a été acquis par des moyens illégaux ou destructeurs", Lynda Albertson, responsable de l’Association pour la recherche sur les crimes contre l’art, raconte à Caulderwood. "C'est ce qui rend l'achat 'frais' si attrayant."
