L’impact du typhon Morakot, qui a frappé Taiwan, la Chine et les Philippines plus tôt cette semaine, n’est peut-être pas connu avant des jours ou des semaines, mais des centaines de personnes sont portées disparues et des dizaines de morts sont déjà confirmées. Morakot n'était qu'une tempête de catégorie 2, beaucoup moins puissante que des tempêtes comme Katrina ou Andrew, que nous associons aux États-Unis à des dégâts incroyables. Mais cela devrait rappeler que, même si notre saison des ouragans a été calme jusqu'à présent et peut être moins active que la moyenne en raison d'El Niño, qui s'est développé dans l'océan Pacifique tropical en juin, ceux d'entre vous qui vivent sur la côte Est devraient tout de même être préparé. Le pic de la saison des ouragans approche; il dure de la mi-août à la mi-octobre.
La différence de gravité d'une catastrophe naturelle ne réside pas toujours dans la gravité de l'événement naturel. La géographie compte; Le nombre de morts de Morakot augmentera sûrement à cause d'une coulée de boue massive causée par les pluies torrentielles. Cependant, la capacité de l'individu et de la communauté à se préparer pour un événement et à gérer les séquelles est peut-être encore plus importante.
Katrina était un exemple de la géographie et des problèmes de préparation. La faible altitude de la Nouvelle-Orléans a contribué à la dévastation, mais des prélèvements insuffisants et la pauvreté ont exacerbé la situation à un tel point que la ville ne s'est toujours pas complètement rétablie, près de cinq ans plus tard. Mais bien que nous ne puissions pas faire grand-chose pour ce que nous vivons autre que de partir (ce que vous devriez faire si on vous dit d’évacuer), nous pouvons au moins nous préparer à un événement potentiel.
Ce que vous devez faire pour vous préparer dépend en grande partie de votre lieu de résidence. Je vous suggérerai donc de vous rendre sur les sites Web de préparation de la FEMA et de la NOAA et de commencer par là. Le simple fait d’avoir un plan vous donnera déjà une longueur d’avance sur certains de vos voisins.
Image de la NASA par Jeff Schmaltz, équipe d’intervention rapide MODIS, Centre de vol spatial Goddard.
