Le chef José Andrés est aussi brillant que vif; accessible, mais un peu éblouissant - bref, la vie de n'importe quel parti - et on pourrait en dire autant des vins espagnols qu'il m'a présentés la semaine dernière.
"L'Espagne est tellement drôle parce qu'historiquement, ou du moins quand j'ai grandi, on considère le meilleur blanc comme un bon rouge", a plaisanté Andrés, né dans la région septentrionale des Asturies et qui a été nommé aujourd'hui demi-finaliste prestigieux prix James Beard Foundation pour un chef exceptionnel. "Mais je suis un grand fan de Blancs. En tant que chef, je recherche des vins qui tendent à vous éclairer; réveillez-vous, presque comme un jour ensoleillé."
Quand j'ai rencontré Andrés à Jaleo, l'un des sept restaurants qu'il possède à Washington et dans les environs, il organisait une dégustation de vin à la mi-journée pour célébrer le lancement de plusieurs vins de Ribeiro sur le marché américain.
Jamais entendu parler de Ribeiro, la région viticole "Appellation d'origine" (DO) située dans le coin nord-ouest de l'Espagne? Ne te sens pas mal. moi non plus. On en parle à peine dans la plupart de mes blogs sur le vin préférés, bien que j'aie repéré quelques références à sa voisine, Ribeira Sacra. Sur une carte qui m'a été montrée, Ribeiro apparaît comme une simple goutte de rouge qui s'étend sur une trentaine de kilomètres carrés à la base de la Galice, juste au nord du Portugal.
Mais c'est une goutte à boire.
Les Blancs sont la signature de Ribeiro, représentant plus de 80% de la production annuelle moyenne de la région, qui totalise 16 millions de kilogrammes provenant de 119 établissements vinicoles ou bodegas. Sept d'entre eux étaient représentés à la dégustation Jaleo, parmi lesquels Casal de Arman, Viña Mein, Sanclodio, Nairoa, Coto de Gomariz, Docampo et Viña Costeira. (J'ai seulement échantillonné les trois premiers, car c'était au milieu d'une journée de travail et je ne suis pas très doué pour cracher.) La plupart des détaillants vendent moins de 20 $ la bouteille - une bonne affaire, si vous pouvez les trouver ici. Parmi les importateurs américains de Ribeiro figurent PR Grisley, Eric Solomon et De Maison Selections, bien que cette liste ne soit certainement pas exhaustive.
J'ai apprécié tout ce que j'ai échantillonné, mais mon préféré était Sanclodio, propriété du célèbre cinéaste espagnol José Luis Cuerda. Son Ribeiro Blanco 2008, un assemblage de cinq raisins indigènes (treixadura, godello, loureira, torrontés et albariño) est charmant. Ses douces saveurs de pêche flirtent avec des notes d'agrumes et de minéraux plus nettes, enveloppées dans une bouffée de chèvrefeuille - exactement ce que mon imagination attendait de l'homme qui est à l'origine du film "La langue de papillon".
Andrés a déclaré qu'il admirait tout particulièrement Cuerda et d'autres vignerons de Ribeiro qui ont contribué à relancer la culture de certains des cépages autochtones moins connus de la région, tels que godello.
"Quand c'est un raisin qui est dans la région depuis des siècles, c'est peut-être celui qui est capable d'interpréter l'histoire de la Terre mieux que tout autre", a-t-il médité. "Et je pense que protéger l'intégrité de notre histoire est le seul moyen de préserver qui nous sommes. Un raisin ne changera peut-être pas l'humanité tout à coup, mais cela signifie quelque chose."
