Alors que la sécheresse sévit dans l'ouest du pays, les fameuses exploitations de culture de marijuana en Californie mettent à rude épreuve le système d'approvisionnement en eau de l'État, déjà surtaxé.
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En Californie, la sécheresse sévit depuis trois ans. Les réservoirs de l'État, un tampon technique contre les intempéries, sont en train de s'épuiser. On demande aux résidents, aux agriculteurs et à l'industrie de réduire leur utilisation. Et, selon toute attente, cet été apportera plus de la même chose.
Il n’ya vraiment pas assez d’eau pour circuler, ce qui signifie qu’un contrôle accru est exercé sur les eaux. Un de ces utilisateurs assoiffés, dit Santa Rosa, du Press Democrat en Californie, est l’industrie de la marijuana dans le nord de la Californie.
La côte nord est au centre de la crise environnementale croissante. Ses forêts reculées et ses sources d'approvisionnement en eau apparemment abondantes font depuis longtemps du terroir une région réputée pour la culture en pot sur la côte ouest, gagnant trois comtés - Mendocino, Humboldt et Trinity -, le surnom très prisé du «Triangle d'émeraude».
Cette notoriété est toutefois désormais marquée par les signes d’une dégradation généralisée de l’environnement mettant en danger les cours d’eau clairs et libres de la région et la faune qui en dépend.
Comme elle passe sous le radar, l’industrie illégale de la culture de marijuana peut esquiver les restrictions d’utilisation de l’eau, les exigences en matière d’efficacité et les réglementations environnementales imposées aux autres secteurs agricoles. Et, explique Mother Jones, "étant donné que l'agriculture potière est illégale, les producteurs sont peu enclins à agir en tant que gardiens de la terre".
Selon le démocrate de la presse, les plantes en pot peuvent contenir de 6 à 15 gallons d'eau par jour pendant la saison de croissance. Pour nourrir les installations de culture de la région, il faut donc consommer plus de 720 000 gallons d'eau par jour. En comparaison, le maïs consomme environ 9 litres d'eau par jour et par plante.
Le pot n'est pas une culture assoiffée de manière disproportionnée, et ce n'est certainement pas à blâmer pour les problèmes d'eau de l'État. Et, si elle sortait du voile de l'illégalité, elle pourrait être cultivée de manière aussi durable que toute autre culture, explique Mother Jones . Toutefois, lorsque les agriculteurs californiens ferment leurs magasins ou changent de culture à cause de la sécheresse, il faut peser ses priorités.
