Dans ce que les autorités indiennes qualifient de chasse au tigre la plus intense de l'histoire récente, une femme qui aurait tué 13 personnes en Inde au cours des deux dernières années a été abattue le 2 novembre.
Les chasseurs ont d'abord tenté de calmer le tigre, mais elle est devenue agressive et aurait accusé le groupe. En "auto-défense", les autorités disent qu'elles ont dû prendre des mesures mortelles, car "nous aurions perdu quelques hommes si nous avions tenté de la sauver", a raconté à l'un des membres de la famille du chasseur Hari Kumar et Jeffrey Gettleman du New York Times .
Après plusieurs tentatives infructueuses de capture et de relocalisation du félin féroce au fil des ans, la tigresse a souvent déjoué les chasseurs. Dans un geste quelque peu peu orthodoxe, l’équipe a utilisé la cologne Obsession de Calvin Klein, qui contient un parfum que les grands félins adorent, pour l’attirer à l’extérieur. Cette approche à l’ eau de cologne a été couronnée de succès et a conduit à sa disparition.
Arroser le produit odorant était un dernier recours pour les gardes forestiers désespérés, qui ont tout essayé, du bulldozer à la maison dans la jungle de la tigresse, en passant par une petite cavalerie de vétérinaires chevauchant des éléphants armés de pistolets tranquillisants (au sérieux).
Obsession, qui est apparu pour la première fois sur le marché dans les années 1980, est devenu un pilier masculin musqué, atteignant un «statut iconique» en 1993, lorsque Kate Moss a pris la barre photogénique de la campagne de Cologne. Depuis lors, il a été présenté comme étant irrésistible pour les femmes. Cependant, même si certaines femmes peuvent être attirées ou non par le «parfum masculin» de Obsession, les scientifiques ne jurent que par son attrait félin: les chats sauvages, hommes ou femmes, vont à l'improviste.
Ce n'est pas le «mélange passionnant d'agrumes et d'épices» de l'eau de toilette qui a poussé ces chats à grimper sur les murs. Obsession contient un ingrédient pas si secret: la civétone, une substance chimique dérivée des glandes odorantes des civettes, de petits mammifères ressemblant à des chats originaires des tropiques d’Asie et d’Afrique et l’un des plus anciens additifs au parfum.
La civétone, que les civettes sécrètent normalement sous forme d'une substance jaune épaisse dans les glandes situées près de l'anus, est censée ressembler à une marque territoriale en eau de Cologne. Ce mimétisme musqué encourage les gros chats à inspecter le parfum et à le remplacer par le sien, a déclaré Jason G. Goldman chez Scientific American en 2013.
Certains soupçonnent que les notes de vanille dans Obsession pourraient également être un coupable mineur. L'odeur de ce produit chimique étranger pourrait rendre les chats curieux. Quoi qu'il en soit, Obsession est un puissant attrait pour la persuasion féline, et offre aux chercheurs un outil essentiel - et facilement disponible - pour convaincre les jaguars sauvages de devenir des pièges photographiques sur le terrain.
Au zoo de Taronga à Sydney, la cohorte de grands félins se passionne pour Obsession. Parmi les plus fous de cologne? Les tigres du zoo de Taronga: les chats mettent plusieurs minutes de la journée à se parfumer, à se frotter les joues, à se rouler et à «regarder pour être au paradis», a rapporté Bec Crew pour Scientific American en 2014.
Cela peut être une bonne nouvelle pour les patrouilleurs indiens traquant cette jeune tigresse mortelle. Sa série de meurtres était alarmante et le caractère inhabituel de cette série d'attaques a laissé les autorités perplexes. Comme Gettleman et Kumar, rapportés dans le New York Times plus tôt cette année, il est extrêmement rare qu'un seul tigre ait attaqué autant de personnes. Les tigres de la région, qui sont toujours en danger d'extinction en Inde, ont récemment vu leur nombre s'accroître grâce aux efforts de conservation diligent: l'Inde abrite désormais plus de la moitié des quelque 4 000 tigres du monde. Mais ce boom a laissé les chats et les humains se disputer un territoire. Et avec la diminution de la population de cerfs dans la région, T-1 a peut-être développé un goût pour les gens: selon Nawab Shafat Ali Khan, l'un des plus célèbres chasseurs d'Inde, la viande humaine est particulièrement sucrée en raison de la forte présence de gingembre, de sel et d'épices. dans notre régime, rapporte Gettleman.
T-1 est mère de deux petits, rendant les fonctionnaires hésitants à prendre des mesures radicales. Alors que de nombreux projets ont été centrés sur sa mise en quarantaine dans un zoo, les habitants, dont plusieurs ont perdu des membres de leur famille au profit de la tigresse mangeuse de chair, se sont ralliés à des mesures plus extrêmes.
«Je ne veux pas tuer ce bel animal», a confié à Gettleman et Kumar en septembre KM Abharna, haut responsable des forêts dans la région de Pandharkawada. "Mais il y a beaucoup de pression politique et de pression publique."
En septembre, après de nombreux débats, la Cour suprême de l'Inde a donné son accord pour tuer le T-1 si tous les efforts de capture échouaient. Les gardes forestiers ont vaporisé de l’eau de cologne Obsession et de l’urine de tigre près d’une série de pièges photographiques. C’était suffisant pour la tirer de sa cachette et elle a été repérée quelques heures plus tard, puis abattue.
"C'est un meurtre de sang-froid", a déclaré à Gettleman et Kumar, du New York Times, Jerryl Banait, un activiste de la faune sauvage qui s'était rendu devant la Cour suprême de l'Inde pour exhorter les autorités à rechercher des moyens non létaux de maîtriser la tigresse. Même si les militants ont été scandalisés, les villageois et les agriculteurs locaux ont été ravis et ont célébré sa mort en "tirant des pétards, en distribuant des bonbons et en levant les poings en l'air", rapportent Gettleman et Kumar.
«Nos vies seront maintenant redevenues normales», a déclaré à Gettleman et Kumar, Hidayat Khan, un villageois de la ville voisine de Pandharkawada. "Nous pouvons aller dans nos champs et faire notre travail."
T-1 parcourait des forêts situées à environ 60 miles carrés de terres agricoles peuplées, comme 30% de la population de tigres en Inde qui ne vit pas sur des terres protégées. Selon les autorités, si sa vie avait été épargnée, elle n'aurait jamais pu retourner dans la nature avec ses deux petits.
Note de l'éditeur, 5 novembre 2018: Cette histoire a été mise à jour avec l'annonce de la capture et de la mise à mort du tigre.
