Mise à jour du 14 septembre 2017: Un nouveau message sur le blog Self-Driven de Ford a percé le mystère. La voiture faisait partie d’une collaboration entre Ford et le Virginia Tech Transport Institute visant à développer des moyens permettant aux voitures autonomes de communiquer leurs actions futures aux piétons. Ford a posté une vidéo sur le projet, que nous avons incluse ci-dessus.
Une "voiture sans conducteur" a attiré l'attention du public lorsqu'elle a été vue en train de conduire dans les rues d'une banlieue de Washington, DC, errant apparemment toute seule. En fin de compte, c'était un test.
Les voitures sans conducteur sont maintenant activement testées sur les routes américaines. Et l’âge imminent des véhicules sans conducteur a suscité beaucoup de débats. Qui est responsable d'un accident? Comment gèrent-ils les jugements moraux lors d'accidents? Comment les gens réagissent-ils aux voitures qui se déplacent sans personne à l'intérieur? La dernière question porte sur ce qu’un groupe de scientifiques essayait de comprendre la semaine dernière, lorsqu'un site de nouvelles locales, ARLnow.com, a signalé le véhicule apparemment voyou et a commencé à creuser.
La fourgonnette grise vide naviguait avec patience et compétence dans les rues d’Arlington, en Virginie. Et si ce n’était pas pour son manque de présence humaine, il aurait probablement attiré peu d’attention, selon ARLnow.com. Mais les deux sièges avant vides ont incité à pointer du doigt et à poser des questions, comme le montre le film ARLnow du véhicule.
Le site a émis l'hypothèse que la voiture pourrait être liée aux essais de la technologie de voiture sans conducteur sur les autoroutes de la région par le Virginia Tech Transportation Institute. Mais un porte-parole de l'université a refusé de commenter.
Cette histoire troublante a attiré l'attention d'un journaliste de la télévision locale, qui s'est rendu à Arlington pour rencontrer le rédacteur en chef d'ARLnow.com. Avec un peu de chance, en quittant les locaux du site Web, le journaliste et son équipe ont repéré la camionnette et l'ont poursuivie sous une pluie battante. Quand ils l'ont rattrapé à un feu rouge, la technologie sans conducteur de la fourgonnette s'est avérée être un homme vêtu d'un costume élaboré ressemblant à un siège d'auto.
"Frère, qui es-tu?" Le journaliste Adam Tuss a crié à travers la vitre de la camionnette devant ce qui semblait être un siège de voiture avec les jambes et les bras écartés. "Je suis avec les nouvelles, mec!" Le chauffeur ne répondit pas et fila rapidement au feu rouge pour lui échapper.
D'autres reportages ont révélé la vérité sur cette situation délirante: il s'est avéré que la voiture était connectée aux tests de l'automobile sans conducteur de l'université, mais pas comme le pensaient la plupart des gens.
Voici moi essayant de parler à un homme en costume de siège auto @nbcwashington pic.twitter.com/e5humOM7uS
- Adam Tuss (@AdamTuss) 7 août 2017
L'université était en train de tester comment les gens réagissaient en voyant un véhicule sans conducteur, rapporte Megan Geuss d'Ars Technica. Dans un communiqué, le Transportation Institute de Virginia Tech indique que l'étude vise à déterminer si des signaux supplémentaires à l'extérieur du véhicule pourraient être nécessaires pour assurer la sécurité des piétons et des cyclistes. La déclaration de l'université indique que le costume du conducteur a été conçu pour le rendre moins visible, mais toujours capable de conduire en toute sécurité.
Il y a eu beaucoup d'inquiétude au sujet de ces véhicules vides sur la route. En plus des réactions des piétons, ils pourraient augmenter la circulation. Cela semble être un luxe utile: votre voiture vous amène au travail ou au restaurant, puis se dirige aussi loin qu'il le faut pour trouver un parking abordable. Selon un rapport publié en 2015 par la société de services fiscaux et de conseil KPMG, d'ici 2050, si les véhicules autonomes sans conducteur sont autorisés dans les rues, le kilométrage total des conducteurs pourrait augmenter de 3 à 4 000 milliards de kilomètres, doublant ainsi le trafic américain, a rapporté Matt McFarland. Le Washington Post à l'époque.
Quant au gars en costume de siège auto? Les résultats de cette dernière étude seront apparemment rendus publics une fois qu'elle sera terminée. En attendant, si vous voyez des voitures sans conducteur dans un avenir rapproché, vérifiez si vous avez les mains libres.
