Lorsque vous achetez un filtre à eau domestique, comme un pichet Brita ou un accessoire de robinet en PUR, il est accompagné d'un petit indicateur vous permettant de savoir quand le filtre doit être remplacé. Une lumière s'allume ou une barre de couleur se raccourcit, et il devient facile d'imaginer comment les contaminants que vous essayez de bloquer de votre source d'eau se répandent maintenant dans votre corps. Étant donné que l'indicateur est visible et que les effets de son ignorance sont personnels, il existe une raison impérieuse de rechercher un nouveau filtre.
Mais si cet indicateur vous indiquait plutôt non pas à quel point votre eau était propre, mais simplement combien vous en utilisiez, la motivation pour entreprendre une nouvelle tâche ou modifier votre comportement serait faible. Et comme presque personne à la maison ne possède d'appareil qui affiche l'utilisation de l'eau en temps réel de la même manière qu'une Brita (ou suggère en réalité) les niveaux de contamination en temps réel, nous n'avons pas de bon moyen de visualiser ce que nous utilisons.
«La consommation de ressources des ménages dépend de leur compréhension des systèmes de services publics qui leur fournissent des ressources», affirme un document de recherche de Georgia Tech sur le développement durable à la maison. «Cependant, les systèmes de ressources ont tellement disparu et sont devenus partie intégrante du Dans la vie quotidienne des ménages, l’infrastructure quotidienne ne permet pas de suivre, de surveiller et de comprendre la consommation instantanée de ressources, car elle est en grande partie invisible. "
Les chercheurs concluent donc que «la conception de la durabilité nationale passe par l’amélioration de la visibilité des coûts de production et de consommation des ressources». Les solutions suggérées portent principalement sur la technologie informatique - capteurs, etc. - qui pourrait transformer les mesures en images et en lectures compréhensibles. L'utilisation quotidienne de l'eau pourrait être illustrée, par exemple, dans des unités en forme de seau facilitant la visualisation du volume.
Au-delà de l'échelle nationale, le problème de la consommation devient de plus en plus difficile. Il est facile d’imaginer cinq seaux utilisés dans les limites d’une maison par jour, mais il est beaucoup plus difficile d’envisager des milliers ou des millions de seaux utilisés dans une ville. Il est également plus difficile de rendre les systèmes municipaux plus visibles pour le citoyen moyen, pour une foule de raisons liées à la sécurité, à la responsabilité et à la bureaucratie.
«Le problème de l’approvisionnement en eau est qu’il faut le protéger, ce qui veut dire qu’il reste en grande partie caché», explique Katherine Rinne, professeure d’architecture spécialisée dans l’histoire de l’infrastructure de l’eau et du développement urbain à Rome. Là-bas, explique-t-elle, la familiarité du public avec le système d'aqueduc en tant que partie intégrante de l'histoire de la ville augmente leur prise de conscience de leur approvisionnement en eau en général. «Contrairement à la plupart des autres villes du monde, Rome affiche vraiment le fait qu’elle a de l’eau. Il y a une fontaine à tous les trois coins, il y a de petites fontaines à boire et une grande partie coulent en permanence car il s'agit d'un système gravitaire qui ne s'éteint pas. Le fait est qu'ils le rendent visible et le font d'une manière qui est liée à la culture visuelle, à l'art, mais aussi à la santé humaine ... L'idée, qui provient de la Rome antique, est que le public a les premiers dibs sur l'eau. " Et le résultat, dit-elle, est que les gens sachent d’où provient leur eau, comment elle leur arrive et où elle va.
Selon Rinne, l'omniprésence de l'eau salubre à Rome et la sensibilité esthétique avec laquelle elle est présentée ne rendent pas nécessairement les habitants plus soucieux de la conservation, bien qu'ils utilisent moins d'eau, par exemple, à Rome par personne qu'à Stockholm - une ville avec beaucoup plus d’eau. »Cela ne veut pas dire qu’il n’ya jamais de gaspillage: la canalisation d’eau et l’utilisation de systèmes d’égout pour éliminer les eaux grises et noires du noyau urbain ont pour effet secondaire d’éliminer l’absorption naturelle de l’eau dans les eaux perméables de la ville. surfaces (il y en avait beaucoup plus avant les autoroutes asphaltées et les parkings à grande surface). C'est inefficace lorsque l'eau que vous venez de laver pour vous laver les mains est immédiatement emportée dans l'oubli; elle est plus qu'efficace lorsque ce processus est multiplié par la population d'une ville.
Dans son livre H2O et les eaux de l'oubli, le critique social Ivan Illich note: «Pour autant que je sache, toutes les villes non romaines dans lesquelles de l'eau a été amenée de loin avaient, sans exception et jusqu'à récemment, un point commun: le L'eau que l'aqueduc amenait à travers les lignes de la ville était absorbée par le sol urbain… L'idée que nous prenons maintenant pour acquise, que l'eau canalisée dans la ville doit quitter la ville par ses égouts est très moderne; il n'est pas devenu une ligne directrice pour la conception urbaine jusqu'à ce que la plupart des villes aient des gares ferroviaires et que leurs rues commencent à être éclairées au gaz. ”
Annuler les stratégies de conception urbaine qui nous permettent de considérer l'eau comme allant de soi et de la gaspiller en grande quantité semble être un exploit si la solution implique de révéler une infrastructure qui a longtemps été dissimulée. Mais si nous ne pouvons pas rendre les tuyaux et les réservoirs plus physiquement visibles, nous pouvons certainement rendre leur fonctionnement pratiquement transparent.
«Je vois notre aqueduc moderne plus comme un flux de données fluide, révélant des fuites et des inefficacités dans chaque bâtiment ou chaque bloc de ville», a déclaré Jeremy Fisher, directeur général de Hyphae Design Lab, une société d'ingénierie écologique située à Oakland, en Californie. Fisher préconise «d'augmenter la résolution des données en installant beaucoup plus de sous-compteurs dans nos villes et nos municipalités».
En d’autres termes, comme l’ont suggéré les chercheurs de Georgia Tech, la technologie moderne permet en partie de résoudre le problème de l’eau moderne, à savoir la possibilité de visualiser des données de consommation à un niveau granulaire et de les rendre visibles au consommateur (indicateur de pureté de un filtre à eau) puis développez des solutions simples et accessibles. «Les gens ne peuvent pas changer tant que l’on ne comprend pas mieux où l’eau est utilisée», poursuit Fisher, «et nous ne pouvons pas savoir que tant que cela n’est pas devenu une priorité.»
