Un champ de mines non explosées constitue une menace sinistre. Responsables de dizaines de milliers de morts au cours des 15 dernières années, les mines antipersonnel ont des conséquences néfastes, tant sur le plan physique que mental, sur les communautés qui vivent à proximité.
La peur des mines non explosées force les gens à se détourner de terres précédemment utiles, empêchant ainsi le développement et favorisant un héritage de crise sociale, a déclaré le Guardian . Pourtant, pour les animaux qui se retrouvent si souvent dans la mire des braconniers, les champs de mines deviennent un sanctuaire ad hoc, explique le National Geographic - un lieu de vie exempt d'empiétement humain.
Dans les années 1980, au plus fort de la guerre Iran-Irak, «le dictateur irakien Saddam Hussein et ses homologues iraniens ont planté entre 20 et 30 millions de mines antipersonnel» le long de la frontière commune du pays, selon National Geographic . Ces mines empêchent les chasseurs de pénétrer dans certaines parties des montagnes de Zagros, ce qui permet au léopard persan en voie de disparition de prendre pied.
Le marché des peaux de léopard est presque entièrement asséché, mais il reste encore un certain cachet associé au fait de piéger une créature aussi exotique. En conséquence, les pénalités sévères liées à la mise à mort de léopards n'ont pas beaucoup contribué à dissuader les chasseurs de trophées déterminés.
Cependant, les mines terrestres empêchent les gens de franchir certains sommets et sont devenues le lieu de prédilection des léopards.
Le cas du léopard persan est un autre exemple de la façon dont les humains sont forcés d'abandonner un lopin de terre et que le monde naturel ne s'en empare pas. Dans la péninsule coréenne, la bande non aménagée entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est devenue un refuge pour la faune, a déclaré le Guardian :
[L] a zone démilitarisée, ou zone démilitarisée, abrite des milliers d'espèces éteintes ou en voie de disparition ailleurs sur la péninsule. C'est le dernier refuge pour bon nombre de ces plantes et animaux et le centre d'attention de ceux qui sont soucieux de préserver le riche patrimoine écologique coréen.
Pourtant, contrairement à la DMZ coréenne, une réserve faunique maintenue par une impitoyable opposition militaire, la pression initiale exercée le long de la frontière irako-iranienne s'est estompée.
Les montagnes de Zagros regorgent de pétrole et de minéraux, et les sociétés minières cherchent à s'implanter dans la région. Mais le développement se ferait au détriment de l'habitat du léopard, selon NatGeo, ce qui signifie que certains des "défenseurs de l'environnement de la région se trouvent maintenant dans la position peu confortable pour s'opposer à certains efforts de déminage".
