Une histoire d'amour qui se déroule au Japon a toutes les caractéristiques d'un roman d'amour. Famille royale? Vérifier. Romance entre classes? Vérifier. Une jeune princesse confrontée à des normes de genre désuètes? Vérifier.
La princesse Mako, la petite-fille aînée de l'empereur Akihito, sera bientôt fiancée à son petit ami universitaire, Kei Komuro. Mais l’union imminente de Mako et Kei, tous deux âgés de 25 ans, vient avec une mise en garde, comme le rapporte la BBC. Quand elle se mariera avec un «roturier», Mako devra renoncer à son statut royal.
La maison impériale japonaise a annoncé cette semaine que des projets étaient en cours pour les fiançailles du couple, qui ne deviendront officielles qu'avec un échange cérémonial de cadeaux, selon Motoko Rich du New York Times .
La bonne nouvelle a suscité un débat sur les lois japonaises relatives aux successions, qui dictent non seulement aux femmes impériales de quitter la famille royale une fois qu'elles se sont mariées, mais interdisent également aux femmes d'accéder au trône. De plus, la loi stipule que la ligne de succession ne peut passer que par des membres masculins de la famille. Ainsi, même si Mako était autorisée à conserver son statut royal une fois mariée, ses enfants ne pourraient pas hériter du trône.
Ces règles strictes ont laissé un bassin très étroit d'héritiers royaux; il n'y a que cinq hommes dans la famille impériale, y compris l'empereur Akihito.
La version actuelle de la loi de succession impériale du Japon date de plusieurs décennies seulement. Comme l'explique Rich, «la loi interdisant la succession des femmes est en vigueur depuis 1947, lorsque la Constitution de l'après-guerre avait dégradé l'empereur en un symbole de l'unité japonaise issue d'un dieu».
Auparavant, au moins huit femmes étaient assises sur le trône du chrysanthème, à commencer par l'impératrice Suiko, qui a accédé au pouvoir en 592 et qui a régné pendant 36 ans. Sarah Shaver Hughes et Brady Hughes écrivent dans L'histoire de la femme dans une perspective mondiale, mais six impératrices ont continué à gouverner seules.
Certains disent qu'il est temps que le Japon autorise à nouveau les femmes à devenir les héritiers royaux. «Maintenant, nous savons tous qu'un membre important de la famille impériale sera perdu avec l'engagement de la princesse Mako», a déclaré à Rich of the Times Isao Tokoro, professeur émérite d'histoire juridique à l'Université de Kyoto Sangyo. «Il est urgent de réformer le système afin que les membres féminins puissent rester dans la famille impériale. Sinon, nous perdrons de plus en plus de membres de la famille impériale. "
Les appels à une réforme des lois de succession impériales japonaises surviennent alors que le pays est sur le point de renverser une autre tradition impériale de longue date. Comme le rapporte Euan McKirdy à CNN, le gouvernement japonais a approuvé vendredi un projet de loi autorisant l’empereur Akihito, âgé de 83 ans, à abdiquer. Les empereurs japonais sont légalement tenus de servir à vie, mais l'empereur Akihito a déclaré que son âge avancé pouvait rendre difficile l'accomplissement de ses tâches royales. Il s'agira de la première abdication impériale depuis deux siècles, lorsque son gouvernement approuvera le projet de loi lui permettant de se retirer du trône.
Les fonctionnaires n'ont pris aucune mesure pour modifier les lois régissant les femmes dans la famille royale. Selon Linda Sleg de Reuters, le secrétaire général du Cabinet, Yoshihide Suga, a déclaré à la presse locale: «Nous ne pouvons rien changer pour que nous envisagions de prendre des mesures pour garantir une succession impériale stable».
