Dans l'ouest, nous avons un dégoût culturel pour la plupart des insectes. Nous sommes le pays des pesticides et nous nous efforçons systématiquement de les éviter ou de nous en débarrasser. Même le mot "bogue" dans la langue de tous les jours a évolué pour désigner un comportement peu recommandable.
Mais au grand dam des entomophobes les plus aversifs, une grande partie de la littérature scientifique a montré que pas moins de 1 000 espèces sont non seulement saines à manger, mais elles sont également plus bénéfiques sur le plan nutritif que la plupart des aliments que nous consommons normalement. Par rapport au bœuf, "une portion de six onces de grillons contient 60% moins de gras saturés et deux fois plus de vitamine B-12 que la même quantité de bœuf haché", selon un rapport de PBS NewsHour . En plus d'être une bonne source de protéines maigres, les insectes sont génétiquement suffisamment éloignés de nous pour que des maladies transmissibles telles que la vache folle ou la maladie du cochon sauvage ne soient plus jamais un sujet de préoccupation. Il y a une raison pour laquelle, pour 80% des nations du monde, les insectes sont en réalité un élément essentiel du régime alimentaire des gens.
Toutefois, pour satisfaire les préférences culinaires de quelques-uns, un système agricole a été mis en place. Plus des deux tiers des terres agricoles du monde sont consacrées à l'élevage, mais ne produisent finalement qu'une demi-once de bœuf cuit par kilo de grain d'engraissement. La seule quantité de grain qui sert à la production de viande aux États-Unis chaque année suffit à nourrir près de 800 millions de personnes pendant cette période. La production de viande est également responsable de 20% de tous les gaz à effet de serre, selon un rapport du Guardian .
Pour Daniel Imrie-Situnayake, ingénieur logiciel basé à San Francisco, cette approche de la production alimentaire destinée à une population en croissance rapide est non seulement inefficace, mais tout simplement non durable. Sa réponse a été de développer, avec une équipe d'experts en entomologie, un kit d'élevage d'insectes à code source ouvert qu'il espère commercialiser prochainement, probablement dès le début de 2014.
Chaque kit de Tiny Farms est livré avec tout le matériel nécessaire, y compris un pack de démarrage de bogues, à éclore et à cultiver votre choix d'insecte. Avec un guide d’instruction, des didacticiels ainsi que des logiciels permettant de suivre, de gérer et d’interagir avec une communauté de producteurs de bogues, les novices seront guidés à travers tous les aspects du processus. Bien que le prix d'achat du kit n'ait pas encore été déterminé, la société promet que les matériaux proposés seront peu coûteux et disponibles dans le monde entier.
Le concept a été conçu pour que les amateurs profitent du fait que, même si le monde rampe déjà avec ces créatures potentiellement comestibles, il n’existe que quelques producteurs d’insectes à grande échelle de qualité alimentaire. L'assurance d'un assainissement de qualité alimentaire est importante car les insectes sauvages peuvent être contaminés par des pesticides, des métaux et d'autres produits chimiques. Avec les kits joints, les propriétaires peuvent élever des troupeaux pour leur consommation personnelle (crêpes de ver à soie, qui que ce soit?), Pour nourrir d'autres animaux ou pour les vendre sur le marché à hauteur de 15 dollars par 1 000 grillons.
"Le goulot d'étranglement est maintenant l'approvisionnement", écrit Imrie-Situnayak sur Xconomy . "Avec seulement quelques fermes d'insectes de qualité alimentaire comme World Ento et Chirp, la capacité de production totale de l'industrie est relativement faible. À l'heure actuelle, tout entrepreneur disposant des ressources nécessaires pour créer une ferme de cricket dispose d'un marché garanti pour ses produits."
Un canon à insectes assemblé par l'équipe de Tiny Farms facilite la séparation des vers de farine du son de blé de taille similaire dans lequel vivent les insectes. (Tiny Farms) En tant qu'invertébrés à sang froid, les insectes ne dépensent généralement pas d'énergie pour rester au chaud et ont donc besoin de moins de ressources naturelles pour se développer. Par exemple, ils utilisent leurs exosquelettes pour sceller et conserver l'eau lorsqu'il fait chaud plutôt que de transpirer comme le font les mammifères. Les Nations Unies, en encourageant la consommation d'insectes, soulignent que les insectes, tels que les grillons, nécessitent six fois moins de nourriture que les bovins, quatre fois moins que les moutons et deux fois moins que les porcs pour récolter la même quantité de protéines. Dans l'ensemble, ils sont beaucoup plus faciles à élever.
«L'élevage des insectes peut être très simple et peu technique. En outre, contrairement aux mammifères de pâturage, ils n'ont pas besoin de grandes zones horizontales pour vivre et peuvent être empilés dans un environnement vertical pour une efficacité maximale dans un espace limité », explique Phil Torres, biologiste de la conservation à la Cornell University, à Modern Farmer . «Beaucoup d'insectes s'adaptent certainement bien aux environnements de type ferme. De nombreuses espèces peuvent être élevées à haute densité, en particulier par rapport aux mammifères, de sorte que vous pouvez obtenir un rendement nutritionnel beaucoup plus élevé par unité de surface utilisée pour les élever. "
En plus de Tiny Farms, un nombre croissant de défenseurs de la bogue écologique respectueux de l'environnement explorent divers tactiques pour aider à changer la perception qu'ont les gens des insectes comme nourriture. En Espagne, Laetitia Giroud, éleveuse de punaises, élève des grillons pour les transformer en une fine poudre méconnaissable qui peut être utilisée comme ingrédient dans les desserts tels que les biscuits. Et à Montréal, une équipe d'étudiants de l'Université McGill a reçu le prix Hult 2013 (1 million de dollars) pour le lancement de fermes de sauterelles dans les régions en développement du Mexique, de la Thaïlande et du Kenya. Les rendements obtenus seraient ensuite broyés et transformés en farine pour le pain et autres produits de boulangerie.
Tom Turpin, entomologiste à l'Université de Purdue et insectivore, affirme toutefois que le seul moyen pour que l'élevage d'insectes permette d'inverser une partie de la pression environnementale causée par la production de viande consiste à l'intensifier à un niveau similaire. "Cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas le faire", a-t-il déclaré à Business Insider . "Mais nous n'avons pas passé de temps à cultiver des insectes de la même manière que nous avons cultivé des plantes et des animaux à cette fin."
Mais pour l’instant, le plus gros problème réside peut-être dans le fait qu’une grande partie des systèmes de production alimentaire dans le monde et les communautés autour desquelles ils se construisent dépendent également de l’éradication des insectes, plutôt que de leur récolte. Des agences telles que l'Agence des États-Unis pour le développement international et la lutte anti-acridienne britanniques sont axées sur la préservation de cultures importantes telles que le blé et l'orge, mais il existe une certaine ironie erronée dans ces efforts visant à éliminer des essaims d'insectes qui sont des protéines essentiellement un.
