Dans un calendrier rempli de journées de commémoration et de sensibilisation, je suis désolé de dire qu’aucun défilé, concert ou discours n’est prévu aux États-Unis le 21 février, Journée internationale de la langue maternelle. Les Nations Unies ont choisi la journée en 1999 pour commémorer quatre étudiants qui avaient été abattus en 1952 par la police pakistanaise pour avoir protesté contre le droit d'utiliser leur propre langue, le bengali.
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Ce lien entre les individus et leurs langues, un lien qui, s’il est brisé, n’est pas oublié pendant des générations, est reconnu par l’ONU comme un droit humain. En tant que linguiste et éducateur en langues, je vous prie de sortir les kazoos et d'organiser un défilé.
La langue est ce qui nous rend humain. À quelques rares exceptions près (traumatismes cérébraux graves), quelle que soit notre situation dans la vie, notre intelligence ou la capacité de notre société à créer des gadgets sophistiqués, nous utilisons tous un système de communication extrêmement complexe pour expliquer nos besoins essentiels ou pour décrire nos rêves les plus fous. L'expression «langue maternelle», que nous avons autrefois qualifiée de «langue maternelle», fait référence à ce que nos mères nous enseignent à la maison dès la naissance - notre langue maternelle ou notre langue maternelle.
Les langues sont gravement menacées et risquent d'être perdues au cours de notre vie. Certaines langues n'ont pas été entendues pendant 100 ans, alors que d'autres ont disparu il y a quelques années. Seules quelques personnes âgées se souviennent des mots et ont entendu des conversations dans une langue en danger. Cependant, nous savons par des exemples durement acquis de la langue myaamia de la tribu de Miami et de la langue mannoise de l'île de Man que des personnes et des familles dévouées, puis des communautés, peuvent ramener des langues silencieuses. Voilà à quel point le lien linguistique peut être fort.
Près de 96% des langues sont parlées par moins de 4% de la population. Perdre la diversité linguistique - il y a eu jusqu'à 7 000 langues dans le monde - est opportun et urgent. Si nous continuons à perdre des langues au même rythme qu'aujourd'hui, il nous restera peut-être moins de 1 000 langues (les linguistes adorent les jeux de mots!). Oui, les humains créent de nouveaux langages, mais pas aussi rapidement que nous les perdons aujourd'hui. Certes, cela nous affecte tous d'une manière que nous ne savons même pas encore.
L'occitan est une langue romane parlée dans le sud de la France et dans certaines régions d'Italie, de Catalogne et de Monaco. (Ana-Maria Poggio) Dans de nombreuses régions du monde, les ménages ne sont pas seulement bilingues, mais multilingues. La mère d'un enfant peut leur parler dans plus d'une langue, et certainement ces enfants grandissent dès leur plus jeune âge en entendant plusieurs langues dans leur famille élargie. Les personnes multilingues se sentent également à l'aise dans toutes ces langues, même si, dès leur plus jeune âge, elles savent qui est plus à l'aise dans quelle langue et dans quelle situation et s'y adaptent sans effort. Pour eux, déclarer une première langue revient à demander quelle couleur vous avez vue en premier. Le choix se fait le plus souvent selon la langue de la ville du père, celle avec laquelle ils se sentent le plus familiers ou qui est politiquement plus sûre. Même aux États-Unis, souvent définis comme une société monolingue, 55 millions d'Américains anglophones utilisent une autre langue à la maison. Pour cette raison, la journée devrait également reconnaître le multilinguisme et, à juste titre, être appelée Journée internationale des langues maternelles. Dans les sociétés modernes et traditionnelles, les enfants sont souvent élevés par des grands-parents, des pères, des frères et soeurs, des tantes et même deux mères. Pour être inclusive, la journée pourrait également être appelée Journée internationale des langues des gardiens primaires. Malgré les faiblesses de ce terme, la langue maternelle traduit bien le lien que nous avons avec les langues que nous avons apprises de ceux que nous aimons. Le lien entre l’homme et le langage, c’est l’affaire du jour.
Célébrer la langue, c'est comme célébrer son anniversaire (unicité) et une nouvelle année (chaque culture reconnaît ce passage, qu'il soit lunaire, basé sur la récolte ou historique) en même temps. Nous pouvons célébrer la diversité de l'expression humaine et de la créativité dans ce qui constitue nos près de 7 000 langues sur Terre, et nous pouvons célébrer ce lien qui, en tant qu'êtres humains, est le même.
Alors, comment devrions-nous célébrer quelque chose d'aussi intangible que le langage? Eh bien, je ne m'attends pas à une parade kazoo pour l'instant, mais pourquoi ne pas parler à votre voisin de sa langue au départ? Dites quelque chose comme: "Je t'entends parler une langue vraiment cool. Qu'est-ce que c'est?" Ou bien, demandez à vos collègues de travail comment les accueillir dans leur langue. Choctaw Halito! ou Teanaste'lle'n ou Welsh Bore da éthiopien amharique ! La journée va de soi pour s’accepter plus complètement en tant que voisins de ce monde.
Le Festival du film Mother Tongue organisé par le Smithsonian, le programme Recovering Voices du Musée national d'histoire naturelle, du Centre pour le folklore et le patrimoine culturel et du Musée national des Indiens d'Amérique, du 21 au 24 février 2018, célèbre la Journée internationale des langues maternelles organisée par l'ONU longs métrages et courts métrages sur les langues autochtones et en danger.
