À moins que vous ne quittiez votre maison (ou que vous éteigniez toutes les lumières et que vous vous cachiez, comme au moins une personne que je connaisse) ce samedi soir, il y a de bonnes chances que vous soyez confronté à au moins quelques monstres douces et demi-pinte à votre porte.
C'est une drôle de coutume, n'est-ce pas? Habillez des enfants mignons comme des goules et des gobelins, et envoyez-les porte-à-porte pour quémander des poignées de friandises habituellement interdites ... qui a eu cette idée?
La coutume du trucage ou du traitement peut avoir des origines celtiques, liées à la célébration païenne de Samhain, qui a marqué la fin de la récolte et le seuil d'une nouvelle saison. Selon cet article de l'anthropologue Bettina Arnold:
L'association entre Halloween et les fantômes et les esprits provient de la croyance celtique selon laquelle c'est à cette période de transition entre l'ancienne et la nouvelle année que la barrière entre ce monde et l'Autre-Monde où vivaient les êtres morts et surnaturels est devenue perméable ... .Trick-or-traitant est un vestige de la pratique consistant à propager ou à corrompre les esprits et leurs homologues humains parcourant le monde des vivants cette nuit-là. Les citrouilles taillées comme citrouilles n'auraient pas fait partie des fêtes traditionnelles de l'Halloween en Europe celtique, car elles sont du Nouveau Monde, mais de gros navets ont été creusés, sculptés avec des visages et placés dans des fenêtres pour éloigner les mauvais esprits.
D'autres soutiennent qu'Halloween est un chrétien et non une fête païenne, rappelant ainsi les célébrations de la première journée sainte de l'Église catholique et de la nuit précédente, All Hallows E'en (le soir), au cours desquelles les chrétiens devaient prier pour les âmes des défunts. Je peux voir comment cela conduirait à une certaine fascination pour les fantômes, mais les bonbons? De retour dans l'Europe médiévale, les enfants et les mendiants allaient dans l'âme de All Hallows Eve ... qui ressemble à une version macabre de chants de Noël de porte à porte: Au lieu d'un joyeux chant, les visiteurs ont offert des prières à leurs proches. ceux-ci, en échange de "gâteaux d'âme". (Celles-ci peuvent aussi avoir des racines païennes.)
Un certain Charles Dickens mentionne cette tradition dans un numéro de 1887 de son journal littéraire "All the Year Round" (en fait, je pense que ce doit être Charles Dickens, Jr., qui a repris le journal après la mort de son père en 1870). :
"... c'était une coutume de faire cuire sur All Hallow E'en, un gâteau pour chaque âme de la maison, des gâteaux étant mangés le jour de la fête des âmes. Les pauvres gens allaient quémander des gâteaux ou autre chose réjouissez-vous de cette nuit. Leur demande consistait à chanter une sorte de comptine: un gâteau de l'âme, un gâteau de l'âme; ayez pitié de toutes les âmes chrétiennes; pour un gâteau de l'âme; un gâteau de l'âme. Au Cheshire, ce soir-là, ils avaient une coutume appelée "Hob Nob", qui consistait en un homme portant une tête de cheval mort couverte d'un drap pour effrayer les gens. "
Eep! C'est un truc, d'accord. En Amérique, ces jours-ci, pas trop de gens prennent au sérieux le "truc" du truc ou du traitement; ça ressemble plus à: "Salut, donne-moi des bonbons." Mais, selon cet article du New York Times, la supercherie nocturne d'Halloween est un problème au Royaume-Uni, où "des jets d'œufs et de farine, des attaques sur des barrières et des portes, des rassemblements menaçants de jeunes ivrognes mécontents et le vol d'ornements de jardins" assez pour faire des gens - haleter! - "déteste Halloween."
