Blâmer sa rareté perçue ou tout simplement son facteur de choc - il y a quelque chose dans l'or qui a le pouvoir d'éblouir même les gens raisonnables. Eric Grundhauser d’ Atlas Obscura raconte l’une de ces histoires: comment le plus grand canular d’or au monde a commencé avec une seule alliance.
La bague en question appartenait à un prospecteur minier nommé Michael de Guzman, écrit Grundhauser, qui en a utilisé des copeaux pour convaincre les investisseurs qu’une mine supposée à Bornéo était approvisionnée jusqu’à 13 millions de livres d’or. Comme les "échantillons" de De Guzman ne pouvaient pas être vérifiés par rapport à d’autres pièces d’or, écrit Grundhauser, ils ont été à la base d’une arnaque croissante qui a finalement conduit les actions de la société minière Bre-X à dépasser les 6 milliards de dollars à la fin des années 1990.
Bien sûr, il n'y avait pas d'or du tout, et après que le gouvernement indonésien se soit impliqué dans la mine et a exigé une vérification indépendante du trésor sous-terrain, de Guzman est décédé dans des circonstances mystérieuses. Pour cette histoire fascinante, veillez à lire l'article de Grundhauser - il contient de nombreux détails sur la façon dont un bourreau avec une alliance et un peu de vœu pieux a réussi à réaliser un véritable coup financier.
L'offre mondiale totale d'or jamais exploitée ne remplirait que trois piscines olympiques, et plus de 60% de cet or est extrait depuis 1960, selon Augustino Fontevecchia de Forbes . Dommage que rien ne se trouve dans la fausse mine de Bornéo: Investisseurs ont vu leur argent disparaître lorsque Bre-X, la société propriétaire de la mine, s’est effondrée en 1997.
Alors, pourquoi les investisseurs ont-ils afflué dans une fausse mine d’or avec leurs dollars durement gagnés? Une partie du désir d’achat d’or se retrouve dans son histoire en tant que valeur refuge pour des investisseurs fantasques. Ese Erheriene du Wall Street Journal explique que «l’or est traditionnellement considéré comme un actif sûr pour stocker de l’argent, car il maintient un niveau de valeur stable. En conséquence, la demande pour le métal a tendance à augmenter en période d'incertitude sociale, politique ou économique ». Même, apparemment, s'il ne s'agit que d'une promesse scintillante.
