Peu de créatures sont aussi horriblement psychologiquement horribles que la punaise de lit, un parasite invisible qui ne se voit pas pendant la journée mais qui sort des fentes pour se nourrir la nuit. Le virus s'infiltre dans nos lits pour enfoncer sa trompe d'aiguille dans la peau d'une victime endormie et aspirer son sang. De plus en plus de personnes sont victimes de ce fléau, qui touche non seulement les citadins, mais de plus en plus ceux des banlieues et des campagnes.
Contenu connexe
- Des poux qui peuvent résister aux médicaments ont infesté la moitié des États américains
- Pourquoi nous pouvons remercier les chauves-souris pour les punaises de lit
Après avoir souffert elle-même de punaises de lit, Brooke Borel, auteur et journaliste scientifique basée à Brooklyn, s'est lancée dans un important voyage «Connais ton ennemi», en apprenant tout ce qu'elle pouvait sur les parasites. Son exploration a mis au jour les histoires interreliées de notre espèce, les meilleurs moyens de débarrasser un appartement des punaises de lit résistant aux pesticides et des extrêmes psychologiques que les personnes peuvent subir en raison du Cimex lectularius de 5 millimètres. Le projet a abouti à son nouveau livre, Infested: Comment la punaise de lit a infiltré nos chambres à coucher et conquis le monde entier . Au lieu d’horrifier les lecteurs, Borel espère que son livre «aide à apaiser les craintes de certaines personnes au sujet des punaises de lit et rend ceux qui n’ont jamais eu la punaise de lit un peu plus conscients et plus prudents».
Voici Borel qui en dit plus sur les fruits de son obsession de six ans pour les punaises de lit (la longueur de ce qui suit a été modifiée) :
Pourquoi les punaises de lit plutôt que tout autre ravageur domestique?
J'ai eu des expériences avec des cafards, des puces et toutes ces choses, mais elles n'ont pas le même impact psychologique que les punaises de lit. La première fois que j'ai eu des punaises de lit, c'était en 2004, quelques années après mon déménagement à New York. J'ai eu des piqûres et je ne savais pas ce qui se passait. Cela ne figurait pas dans le livre, mais j'étais assis au travail et mon patron est passé devant et a remarqué que j'avais des traînées rouge vif sur l'arrière de mon bras. Elle était comme: 'Oh mon dieu, qu'est-ce qui est arrivé à ton bras?' Je me suis retrouvé à la salle d'urgence. Ils m'ont prescrit des antibiotiques, mais ils n'avaient aucune idée de ce qui causait les plaies.
J'ai continué à traverser ce cycle où le problème allait disparaître, puis je me faisais mordre à nouveau et j'avais une réaction allergique terrible. Un jour, j'étais au téléphone avec mon père et il a suggéré qu'il s'agissait peut-être de punaises de lit. Je ne l'ai pas cru au début parce que je n'avais pas entendu dire que les punaises de lit étaient un véritable insecte. Mais j'ai fait des recherches et j'ai fini par trouver une seule punaise dans mon appartement. Ensuite, je les ai eu deux fois plus en 2009. À cette époque, la résurgence de punaises de lit à plus grande échelle était devenue beaucoup plus évidente.
Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez découvert pour la première fois ce qui causait les mystérieuses taches rouges?
Habituellement, lorsque vous déterminez la source d'un mystérieux problème médical, vous vous sentez soulagé, mais ce n'était pas un si grand soulagement. Ma réaction a été plus, 'Qu'est-ce que c'est que cette chose?' Cela semble idiot maintenant, mais je n’avais jamais entendu dire que les punaises des lits étaient un véritable insecte - une espèce réelle. Je pensais que les punaises de lit se référaient à une punaise vivant dans votre lit. C'était aussi très violent, d'avoir cet insecte qui vit dans votre lit et sort la nuit pour vous mordre.
Infested: Comment la punaise de lit a infiltré nos chambres et envahi le monde
AcheterAujourd'hui, il semble que les punaises de lit aient toujours été un fléau de la vie urbaine moderne, mais quand vous les avez eu pour la première fois en 2004, elles étaient presque inconnues. Pouvez-vous m'en dire un peu plus sur la montée, la chute et le retour de la punaise?
Nous avons des punaises de lit depuis très longtemps. Les punaises de lit vivaient avec nous dans des grottes et elles nous ont suivies après notre départ. Au cours de l'histoire, ils étaient très courants et se retrouvaient partout. Mais pendant la Seconde Guerre mondiale, les propriétés insecticides du DDT ont été découvertes. Après la guerre, le DDT était disponible dans le commerce. C'était très bon marché et il y avait toutes sortes de produits différents, comme des vernis au DDT que vous pouvez peindre sur les drains et les portes, et du papier peint imprégné de DDT. Il s’est avéré très efficace contre les punaises de lit et a considérablement réduit leur nombre.
Cependant, de petites poches de punaises de lit résistantes au DDT ont continué à vivre dans le monde entier et ont finalement commencé à revenir. Il n’est pas clair pourquoi cela s’est produit alors que les voyages à travers le monde ont probablement joué un rôle. De plus en plus d’entre nous vivons maintenant dans les villes, ce qui facilite la propagation des punaises de lit d’un voisin à l’autre. Ils ont commencé à faire ce qu’ils feraient depuis le début, à savoir nous suivre.
Si les punaises de lit sont devenues résistantes au DDT, comment pouvons-nous nous défendre maintenant?
Les seuls insecticides que nous sommes en mesure d'utiliser légalement dans nos chambres à coucher aujourd'hui sont, pour la plupart, une classe appelée pyréthroïdes. Celles-ci fonctionnent par les mêmes voies moléculaires que le DDT. Ainsi, les insectes qui descendent de ceux qui étaient résistants au DDT sont aussi, au moins partiellement, résistants aux pyréthroïdes. Cela signifie que beaucoup de punaises de lit étaient déjà prêtes à résister à nos insecticides, ce qui a rendu leur contrôle beaucoup plus difficile.
Pour vous débarrasser des infestations, vous devez presque toujours laver le linge et la literie à l'eau chaude et les sécher à haute température, car la chaleur tue les insectes et les œufs. Vous devez également généralement emballer les vêtements et la literie propres dans des sacs en plastique pour empêcher les insectes de rentrer à l'intérieur, ainsi que passer l'aspirateur et vous débarrasser de l'encombrement. Un opérateur de lutte contre les parasites le traite ensuite, en utilisant généralement une approche appelée gestion intégrée des parasites, qui implique plusieurs tactiques, dont des insecticides, des poudres desséchantes et divers autres produits chimiques ou méthodes.
C'est donc un processus très difficile, qui diffère selon que vous habitiez dans une maison ou un appartement. Cela change également en fonction de l'argent que vous devez dépenser.
Vous avez découvert de nombreux joyaux de punaises de lit dans vos recherches. Y a-t-il une histoire ou un fait particulier que vous avez trouvé le plus fascinant?
Certaines des histoires étaient juste folles. Je suis tombé sur un article du New York Times des années 1960 sur des expériences sur l'utilisation de punaises de lit au combat pendant la guerre du Vietnam et je me suis dit: «Ça ne peut pas être une chose réelle». Mais j'ai contacté la base où ces travaux ont eu lieu et ils m'ont fourni les documents avec les illustrations et les descriptions des expériences. Ils essayaient d'utiliser des insectes pour trouver un moyen différent de localiser les combattants ennemis. Les Viet Cong étaient très doués pour attaquer à travers la jungle, c'est pourquoi l'armée américaine a utilisé l'agent Orange et d'autres défoliants. Mais ils ont également essayé de créer un détecteur utilisant un animal.
Ils ont commencé à regarder des insectes déjà attirés par l'homme parce qu'ils mangent du sang. Ils n'ont pas expérimenté uniquement les punaises de lit; ils se sont également intéressés aux baisers, aux puces, aux tiques, aux poux et aux moustiques. Ils ont essayé de construire un détecteur avec ces insectes à l'intérieur, puis de voir si les insectes seraient capables de détecter un humain à une certaine distance et s'ils émettraient des mouvements spécifiques. C'était assez bizarre et ils ont fini par abandonner le projet.
Étant donné notre longue histoire avec les punaises de lit, il n’est pas surprenant qu’elles se soient infiltrées dans notre musique, notre littérature, notre poésie et notre théâtre. Avez-vous un exemple favori de l'art lié aux punaises de lit?
Vous pouvez trouver beaucoup de littérature et de musique sur les punaises de lit avant la Seconde Guerre mondiale, avant leur départ. Après cela, les mentions sont devenues moins courantes. Mais maintenant qu'ils ont connu cette résurgence, nous assistons à une énorme renaissance des punaises de lit dans la poésie, l'art et la musique. Je pense que les gens utilisent l'art de manière cathartique, comme moyen de lutter contre les punaises de lit. En ce qui concerne les favoris, il y a tellement de chansons sur les punaises de lit que j'ai créé un Tumblr pour les suivre toutes. L'un de mes favoris est un ancien, «The Mean Old Bed Bug Blues». Il existe plusieurs versions, mais j'aime celle de Bessie Smith:
Ayant tant appris sur la punaise de lit, comment voyez-vous le ravageur maintenant?
Je ne veux certainement pas les avoir à nouveau et je ne les aime certainement pas. Mais je les respecte vraiment d'une manière que je n'avais pas auparavant. Ce projet a été très intéressant et enrichissant, à bien des égards. Cela a commencé comme un exercice pour moi: plutôt que de ne pas penser au fait que j'avais des punaises de lit et de le traiter de manière psychologique - en l'ignorant - c'était une façon de faire le contraire, de les affronter et de ne pas être aussi effrayé. Donc, je ne veux plus jamais de punaises de lit, mais je ne changerais pas le fait que je les ai maintenant que c'est fini.
