L’autre jour, j’ai appelé Thomas Andres, chercheur au jardin botanique de New York, avec un programme bien défini. Quel conseil, ai-je demandé, avez-vous à propos de la sculpture de citrouilles? Avez-vous des astuces dans votre manche pour garder Jack O'Neernern en bon état pendant l'Halloween?
Andres est un cucurbitologue. Traduction : Il est un expert de la citrouille. Et, au cours des cinq premières minutes de conversation avec lui, l'homme m'a convaincu que la citrouille est une œuvre d'art, avant même que vous ne graviez.
Cucurbitaceae est la famille des gourdes, des citrouilles, des pastèques et des concombres, a expliqué Andres, et au sein de cette famille se trouve le genre Cucurbita, son expertise. Toutes les citrouilles que nous affichons à nos portes à l’Halloween sont de ce genre, et la plupart d’entre elles appartiennent à la même espèce. «Le jack o'lantern typique est Cucurbita pepo », dit-il.
Les éleveurs de courges ont cultivé cinq espèces, dont Cucurbita pepo, pour s’adapter à nos notions de citrouille parfaite. «Ils se sont reproduits pour l'épaisseur de la tige du fruit. Les citrouilles sauvages sont des plantes très épineuses. Alors, ils ont essayé de se reproduire et de se débarrasser de la quintessence », explique Andres. Les cultivateurs choisissent également un fruit orange vif et de belles tiges vert foncé. «Cela semble attirer les gens», dit-il.
Quand Andres grave des citrouilles, il ne prend personnellement aucune mesure pour les empêcher de pourrir. «Cela leur donne du caractère», dit-il. Cela dit, si vous souhaitez empêcher votre jack o'lantern de s'affaisser et de faire pousser un peu de fourrure, il a quelques conseils:
1. Choisissez avant tout une citrouille dure. Aussi, assurez-vous qu'il n'y a pas de taches. «Vous ne voulez pas qu'ils subissent des dégâts dus au gel», déclare Andres. "Vous pouvez le constater en regardant le fruit." Des taches sombres et aqueuses sur le dessus de la citrouille sont une indication des dommages causés par le gel.
2. «Vous voulez attendre le dernier moment avant de tailler des citrouilles», dit Andres, car elles ont tendance à pourrir en une semaine environ. "Mais une fois que vous les avez taillés, il existe quelques astuces pour les faire durer un peu plus longtemps." Vous pouvez faire gicler du jus de citron à l'extérieur de la citrouille, par exemple. Comme vous le savez peut-être, le jus de citron empêche le brunissement des fruits, tels que les pommes et les avocats (et les citrouilles!). Le brunissement résulte de la réaction des phénols et des enzymes dans les fruits avec l'oxygène, mais le jus de citron acide bloque les enzymes et inhibe ainsi la réaction. De la vaseline ou de l'huile végétale peut également être appliquée pour préserver la citrouille une fois coupée.
3. Pulvérisez de l' eau de Javel dans le vinaigre d' O'lantern pour empêcher la croissance de moisissures.
4. Gardez la citrouille à l'abri du gel. Si elle gèle, la citrouille va décongeler et pourrir inévitablement.
5. Les températures idéales des 50 degrés les plus hautes aux 60 degrés les plus basses (en degrés Fahrenheit) sont idéales . Lorsque les températures extérieures s’écartent trop loin de là, pensez à ramener votre citrouille à l’intérieur. «Si vous avez vraiment une sculpture primée et que ce n'est pas un fruit trop gros, vous pouvez le mettre au réfrigérateur quand il n'est pas exposé», explique Andres.
Ray Villafane et l'une de ses sculptures de citrouille de 2011. (Gracieuseté du jardin botanique de New York) Le week-end dernier, le maître sculpteur de citrouilles Ray Villafane a transformé en zombies des citrouilles massives exposées au jardin botanique de New York. Le personnel réfrigère parfois certaines des pièces amovibles des sculptures afin de garder les sculptures fraîches pendant les dix jours d'exposition.
6. Gardez la citrouille à l'abri de la chaleur extrême. «Aussi agréables que soient les chandelles dans les chandelles, elles raccourcissent vraiment la durée de vie de la citrouille, car la chaleur dégagée par la flamme finit par cuire la chair», explique Andres. "Une ampoule scintillante ou un bâton lumineux peut être utilisé à la place."
