Markus Lüpertz expose depuis plus de 50 ans ses superbes peintures néo-expressionnistes allemandes dans des galeries et des musées d'Europe. Mais ce n’est que maintenant qu’il se promène dans son premier grand musée américain, partagé par deux institutions différentes de Washington, DC.
«Je ne vois jamais ces peintures parce qu'elles font partie de collections ou d'entrepôts», dit-il avec approbation par un interprète.
L'un, Markus Lüpertz de la Phillips Collection, retrace l' ensemble de sa carrière et présente des œuvres de 1964 à 2014. L'autre, du Smithsonian Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Markus Lüpertz: Fils d'histoire, se concentre sur la période de 1962 à 1975, que le conservateur Evelyn Hankins appelle son «travail mûr précoce».
Mais l'artiste lui-même, à 76 ans, a joué un rôle important dans sa présentation, du moins dans la Phillips Collection.
La directrice de la collection Phillips, Dorothy Kosinski, qui en a organisé la rétrospective, a déclaré que son approche était à l’origine la vue d’ensemble - avec une déclaration et une photo d’artiste pour commencer, suivie du travail, présenté avec soin par ordre chronologique.
"Ce qui s’est passé, c’est Markus Lüpertz qui est entré et qui a dit:" Je vais regarder autour de moi "". Kosinski déclare: "Chaque tableau de cette exposition de 50 œuvres a été déplacé - et beaucoup plus une ou deux fois."
Baumstamm Abwärts — dithyrambisch (Tronc d'arbre vers le bas — Dithyrambic) de Markus Lüpertz, 1966, exposé à la Phillips Collection (Collection Hall, Collection Courtoisie Art Foundation © 2017, Art Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Arkadien — Der hohe Berg (Arcadia — La Haute Montagne) de Markus Lüpertz, 2013, exposé à la Phillips Collection (Collection privée © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Holzschindeln — dithyrambisch (Bardeaux de bois — Dithyrambic) de Markus Lüpertz, 1966, exposée à la collection Phillips (Galerie Michael Werner Märkisch Wilmersdorf, Cologne, Londres et New York © 2017 Association de défense des droits d'artistes (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Der große Löffel (La grande cuillère) de Markus Lüpertz, 1982, exposé à la Phillips Collection (Fonds d'Art et de la Musique Anne, New York, Musée d'Art moderne, New York et don d'Agnès Gund, 1986 © 2017 Markus Lüpertz / Artists Rights Society ( ARS), New York / VG Bild-Kunst, Allemagne, Image numérique © Musée de l'art moderne / Sous licence de SCALA / Art Resource, NY) 
Mann im Anzug - dithyrambisch II (Homme en costume - Dithyrambic II) de Markus Lüpertz, 1976, exposé à la Phillips Collection (Collection privée © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Männer ohne Frauen. Parsifal (Hommes sans femmes: Parsifal) de Markus Lüpertz, 1993, exposé à la Phillips Collection (Collection privée © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Agepan I de Markus Lüpertz, 2010, présenté à la Phillips Collection (Collection privée © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Ohne Titel (Untitled) de Markus Lüpertz, 2008, exposée à la Phillips Collection (Galerie Michael Werner Märkisch Wilmersdorf, Cologne, Londres et New York © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Deutsches Motiv — dithyrambisch II (Motif allemand — Dithyrambic II) de Markus Lüpertz, 1972, exposé à la Phillips Collection (Galerie Michael Werner Märkisch Wilmersdorf, Cologne, Londres et New York © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Stil: Eins-Zehn VII — Grand format avec Linie 2 (Style: One-Ten VII — Grand Modèle avec la ligne 2) de Markus Lüpertz, 1977, exposé à la Phillips Collection (Collection privée © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) Le processus de conservation n'a pas été interrompu, m'a assuré Kosinki. Au contraire, elle m'a dit: «Je me suis sentie libérée."
«Vous avez vu l'artiste lui-même chorégraphier, orchestrer toute l'exposition et, comme il le dit, optiquement, intuitivement, en ce qui concerne les tailles, les couleurs et les conversations entre les images», explique Kosinski. En cela, c'est à la manière de son fondateur Duncan Phillips, qui a ouvert la galerie Dupont Circle en tant que premier musée d'art moderne d'Amérique en 1921, et accrocherait des œuvres sans distinction de genre ou de date.
Comme chez Phillips, le processus de Lüpertz n'était «pas historique de l'art, c'est intuitif. C'est passionné », dit Kosinski. De plus, le fondateur du musée ne parlait que de peinture, tout comme ces deux expositions - bien que Lüpertz soit aussi un sculpteur accompli, mais aussi un poète, un écrivain, un scénographe, un pianiste de jazz et un professeur d'art.
«C’est un artiste qui a un énorme appétit d’expression», dit Kosinski.
Pour les deux institutions, c'est un point de repère. Bien qu’ils aient présenté simultanément des expositions de l’artiste Bettina Pousttchi, il s’agit de la première collaboration officielle et comprend un catalogue commun avec les contributions des deux conservateurs. «Espérons que cela crée un précédent pour de futures collaborations», dit Hankins du Hirshhorn.
Markus Lüpertz
Markus Lüpertz, artiste peintre depuis plus de soixante ans, a obtenu la plus haute reconnaissance internationale grâce au pouvoir suggestif et à la monumentalité archaïque de son style de peinture.
AcheterLüpertz a également fait œuvre de pionnier dans son travail, utilisant des motifs qui restaient sensibles dans l'histoire allemande, tels que le casque distinctif Stahlhelm dans ses toiles. Dans d'autres, il a pris des images qui ne sont généralement pas monumentales avec de grandes toiles, des bûches aux cuillères en passant par les tentes de camping.
Au début de sa carrière, Lüpertz a peint des "dithryambs" de type tryptique avec des motifs similaires présentés par trois. Certains d'entre eux sont exposés au Hirshhorn.
Lorsqu'il a interrompu la présentation de Phillips, il a également séparé les dithyrambes. «C'est la raison pour laquelle j'aime faire des expositions comme celle-ci», déclare Lüpertz. Son costume trois pièces, son chapeau et sa canne à la pointe d'or en font un mal fou. "Parce que je ne m'intéresse plus à l'aspect sériel, mais à la peinture individuelle."
«Vous êtes obligé de regarder la peinture individuelle - peinture par peinture», dit Lüpertz. "C'est mon idée."
Né en 1941 dans l'actuelle République tchèque, Lüpertz émigra en Allemagne en 1948 et travailla comme mineur de charbon et ouvrier du bâtiment avant de se consacrer à fond à la peinture avant de s'installer à Berlin-Ouest en 1962. «Il est important de se rappeler que l'Allemagne était un peu en retard dans la peinture d'avant-garde dans les années 1940 et 1950 en raison de la seconde guerre mondiale et de l'approche hitlérienne de la culture et de l'avant-garde», déclare Hankins. «Les artistes allemands n'ont pas vraiment été exposés aux moments clés de la peinture européenne dans les années 1920, 1930 et même dans les années 1940.»
Ce n'est que dans les années 1950 que l'expressionnisme abstrait, en grande partie américain, a commencé à voyager à travers l'Europe, a-t-elle déclaré. Ce n'est qu'alors que des artistes de la génération de Markus ont eu l'occasion de voir des œuvres d'artistes tels que Willem de Kooning, Philip Guston et Roy Lichtenstein.
«Nous étions tellement enchantés. Cela nous obsédait », déclare Lüpertz. “C’était un style de peinture fantastique, une libération fantastique de la peinture, et nous en avons tous profité.”
Et les comics sont une autre source d’inspiration américaine, dit-il. «Les bandes dessinées, pour moi, parlaient une nouvelle langue», dit-il. «C'était nouveau pour moi, différent - américain. C’était ma curiosité à cette époque que j’avais pour les États-Unis. »
Le résultat a été des œuvres remarquables comme Donald Ducks Hochzeit (Le mariage de Donald Duck) et Donald Ducks Heimkehr (Le retour de Donald Duck) qui associent un soupçon du personnage de Disney aux coups de pinceau de De Kooning.
Lüpertz est passé aux variations du logo de la 20th Century Fox, d'une cuillère ou d'une série d'œuvres sur des tentes aux couleurs vives.
La plus grande œuvre de l'exposition Hirshhorn, la Westwall (Ligne Siegfried Line) de 1968, s'attaque à la série de bunkers supposée impénétrable le long de la frontière occidentale allemande et la considère plus comme un terrassement que comme un remblai de guerre.
Hankins dit que la balance elle-même était une déclaration dans Westwall, qui n’a jamais été montrée aux États-Unis. «L’incroyable ambition de peindre une peinture de 20 mètres de long était très importante dans les années 1960. Ce n'était pas quelque chose qui arrivait tout le temps.
Elle a souligné un travail plus modeste du même temps, Wasche of der Leine, qui utilisait certains des mêmes motifs, tels que des troncs d’arbres et des étoffes. «Mais ce qui est important, c’est que nous avons compris qu’il s’agissait d’une chanson chantée par les soldats britanniques et intitulée« Nous allons pendre les Allemands sur la corde à linge », explique Hankins. "Ce n'est plus un tableau qui représente uniquement un motif d'intérêt pour l'artiste, mais il revêt également un aspect politique, ce qui constitue, à mon sens, un tournant dans la carrière de Markus dans les années 1960."
C'était une nouvelle pour Lüpertz.
«Je ne me souviens même pas de cela», dit l'artiste à propos de l'interprétation politique, indiquant qu'il n'aurait peut-être pas voulu faire référence à cette chanson. "Vous pouvez avoir de nombreuses interprétations dans un tableau."
Cela vient aussi avec la description plus délicate des casques allemands.
«Un casque est quelque chose qui m'a beaucoup fasciné, déclare Lüpertz. «Mais il y a une histoire attachée à un casque. Je ne suis pas responsable de l'histoire derrière le casque, car le casque raconte sa propre histoire. Je ne faisais que le peindre.
«La même chose avec le crâne, dit-il, ou avec une colline ou un nu. C'est le sujet qui raconte l'histoire. Le peintre s'intéresse à la manière dont il réalise le tableau.
Les œuvres les plus récentes de Lüpertz, telles que vues au Phillips, combinent des figures classiques en interaction avec d'autres, comme dans Arkadien - Der Hohe Berg (Arcadia - La Haute Montagne) de 2013 - des œuvres qui présentaient également des cadres peints.
C'est parce qu'il ne veut pas que son travail s'intègre de manière aussi décorative sur un mur de galerie, dit-il. «Le cadre détache le tableau du mur. Il crée réellement son propre espace. Je ferais encore cinq ou six images en plus de cela. Je me bats toujours avec mes galeries parce que cette personne pense qu'un cadre est suffisant. Parce que je ne veux pas qu'un tableau soit décoratif. Une peinture revendique elle-même. Je pense que la peinture change de pièce.
Ainsi, les deux expositions d’œuvres de Lüpertz pourraient également changer Washington et peut-être aussi les États-Unis.
"Qu'est-ce que je pourrais espérer de plus?", Déclare l'artiste quand on lui demande s'il espère trouver un public américain plus important. Pour un homme qui signe ses peintures avec son prénom afin que cela puisse être «dans la grande tradition européenne» de Rembrandt, Michel-Ange ou Vincent, Lüpertz dit un peu diaboliquement: «J'espère que cela contribuera à ma gloire personnelle. Et je dois encore conquérir les États-Unis. Donc, je suis un peu comme Columbus. "
En voyant les deux expositions, «Pour moi, c'est un rêve. C'est une vision », dit l'artiste, « quand je pense au fait que certaines de ces peintures ont plus de 40 ans, 50 ans, je suis très surpris. Parce que j'aurais pu peindre ces peintures hier. Pour moi, il n'y avait pas de temps écoulé entre ces peintures. "
En conséquence, "j'espère pouvoir avoir un peu de vie éternelle", ajoute-t-il. "Parce qu'il n'y a pas de mort en peinture."
Markus Lüpertz continue à la Phillips Collection à Washington DC jusqu'au 3 septembre. Markus Lüpertz: Threads of History se poursuit jusqu'au 10 septembre au Hirshhorn Museum et au Sculpture Garden du Smithsonian, également à Washington.
