Dans son nouveau livre, Snoop: Ce que vos affaires disent de vous, Sam Gosling explique que les murs peuvent peut-être parler. Le psychologue de la personnalité et professeur à l’Université du Texas à Austin étudie les chambres, les bureaux, les sites Web et les listes de lecture iPod pour trouver des indices de personnalité. Il a notamment découvert que les affiches inspirantes signalaient un névrosé; un espace organisé avec un décor sportif, un conservateur; et une salle en désordre avec des livres, une collection de musique éclectique et des cartes, un libéral. J'ai récemment rencontré Gosling pour parler de la «marque spéciale de voyeurisme» qu'il appelle la snoopologie.
Comment as-tu commencé à fouiner?
À Berkeley, où j’ai effectué mes études de troisième cycle, mon conseiller était frustré par le fait que les psychologues de la personnalité passaient la plupart de leur temps à ne pas étudier les gens mais à se faire eux-mêmes des déclarations - ce que les gens disent faire. Il voulait étudier ce que les gens font vraiment. Mais c'est difficile. Si je voulais vous étudier, comment pourrais-je le faire? Vous suivre toute la journée? Comment pourrais-je le faire discrètement? Et donc, j'ai pensé, eh bien, certaines des choses que nous faisons laissent une trace dans le monde. Alors peut-être que nous pouvons comprendre ce que les gens font en regardant les espaces où ils passent beaucoup de temps.
Vous recherchez "résidu comportemental?"
Nous faisons toutes sortes de comportements tous les jours. Une grande partie ne laisse pas de trace, comme lorsque nous sourions ou disons bonjour, mais un sous-ensemble le fait, comme lorsque nous rangerons notre collection de livres. Le résidu comportemental est le résidu de nos actions, et nos actions sont la base de la personnalité quotidienne.
Comment recueillez-vous des données dans une chambre, par exemple?
Nous dissimulons des noms ou tout ce qui peut compromettre l'anonymat d'un sujet. Nous envoyons des volontaires dont le travail consiste à demander, comment est cette personne? Ensuite, nous envoyons une équipe différente pour inventorier le lieu. Comment est-ce? Est-ce coloré? Est-ce lumineux? Y a-t-il des livres? Ensuite, nous soumettons les occupants à un test de personnalité et obtenons des rapports de leurs bons amis sur les occupants. Nous comparons toutes ces informations pour savoir de quoi les gens forment des impressions, lesquelles ils forment avec précision, où ils commettent des erreurs et quels indices ils utilisent.
Pouvez-vous décrire certains des éléments que vous avez vus et l'état général d'un bureau dans lequel vous avez fouillé récemment, et expliquer quelles conclusions vous avez tirées au sujet de la personnalité de l'occupant?
Il y avait toutes ces récompenses d'enseignement et vous pourriez penser, eh bien, cette personne est pompeuse, arrogante et veut montrer ses récompenses à tout le monde. Mais ils étaient en réalité tous placés pour que la personne puisse les voir lui-même. Donc, être un bon enseignant était clairement beaucoup plus important pour l'occupant lui-même. Ils n'étaient pas vraiment là pour le spectacle des autres.
L’autre aspect de son bureau était que c’était un espace agréable et confortable où les étudiants pouvaient s’asseoir. Cela suggère que la personne était extravertie parce que les extravertis, nous le savons, ont ces endroits conçus essentiellement pour attirer les gens et les inciter à rester.
C'est quelqu'un qui se soucie des gens, mais pas de quelqu'un d'extraverti sauvage, extraverti et extraverti. Cela a été indiqué en combinant la disposition de ses meubles avec sa collection de musique, qui correspondaient toutes au genre de choses que nous attendons des personnes plus apaisées qui veulent se calmer et avoir beaucoup de musique classique, beaucoup de jazz. Il y avait de la musique pop là-bas, qui est plus généralement associée à des extravertis, mais cette musique pop se trouvait à la fin de l'étagère, pas exactement là où la personne pouvait l'atteindre et la jouer.
Il y avait aussi des preuves d'intérêts très larges, si vous examiniez le contenu des livres et des magazines et les souvenirs recueillis dans des lieux exotiques du monde entier. Il y avait beaucoup de choses dans le bureau. C'était très complet. Mais c'était très bien organisé. Il y avait des dissertations sur les étagères de ses anciens étudiants diplômés. Ils étaient organisés par année.
En ce qui concerne les traits, je le vois très haut sur l'ouverture. Il était également très consciencieux. Il fait les choses à temps. Il est fiable et axé sur les tâches. En ce qui concerne son identité, son identité est très liée au fait d'être enseignant. Ce que je veux dire par là, c'est que si vous deviez dire: «Alors, qui êtes-vous vraiment?», Alors, je pense que l'une des premières choses à venir serait: «Eh bien, je suis professeur. J'enseigne. »Et ce n'est pas le cas de beaucoup de professeurs ici qui sont beaucoup plus identifiés à être des chercheurs ou des écrivains.
Beaucoup de ces conclusions ne sont-elles pas du bon sens?
Cela a été une source de frustration pour moi que lorsque je rapporte beaucoup de résultats, les gens disent, eh bien, c'est évident. Mais certaines des choses évidentes se révèlent être absolument fausses. L'une des erreurs les plus intéressantes est de trop généraliser le fait que quelqu'un soit propre et bien rangé. Lorsque vous avez un lieu organisé et dégagé, cela signifie que la personne est consciencieuse. Mais les gens vont trop loin et déduisent également que la personne est agréable, alors que ces indices ne permettent pas de diagnostiquer cela du tout.
Quel conseil donneriez-vous aux fouineurs de tous les jours?
On ne doit pas interpréter un seul objet. Les fouineurs débutants iront voir une collection de poupées russes et diront: "Oh, cette personne est une experte en Russie, ou elle est déjà venue en Russie." Bien, bien sûr, mais il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez avoir ces choses dans votre espace. Rechercher des thèmes. Méfiez-vous des éléments très distinctifs, car ceux-ci, par définition, ne correspondent pas aux thèmes de la salle.
Pourquoi les armoires à pharmacie ne sont-elles pas révélatrices?
En dépit de la conviction répandue que les armoires à pharmacie en disent long, le genre de choses qu'elles contiennent est si standard qu'il n'y a pas une palette d'expression riche - contrairement à la musique, où il y en a tellement.
Où tracez-vous la ligne quand il s'agit d'espionner?
Je pense que regarder les journaux personnels des gens, leurs journaux, leurs corbeilles et tout ce genre de choses fournira des informations utiles. Mais, bien sûr, cela pourrait compromettre votre relation avec cette personne.
Les gens veulent-ils être vus pour ce qu'ils sont vraiment ou pour une image cultivée?
Je pense que la supposition automatique de beaucoup de gens est de dire bien, cette personne essaie clairement d’envoyer une fausse impression. Mais ce que nous savons de la recherche, c’est que bon nombre des choses que les gens essaient de dire aux autres délibérément sont des déclarations authentiques.
Il serait difficile pour vous de faire semblant, car il faut un effort concerté pour le faire. Vous devez vivre la vie d'une personne large d'esprit ou d'une personne consciencieuse pour disposer d'un espace reflétant cela. J'ai essayé d'organiser ma collection de cd. J'ai dit, je vais être la personne qui est organisée. Et bien sûr, cela n'a duré qu'un jour parce que je ne vis pas ma vie de cette façon. L'autre raison est que votre personnalité a une incidence sur votre façon de voir le monde. Par conséquent, même si je voulais que ma place soit consciencieuse, je ne penserais même pas à ce qu'une personne vraiment consciencieuse aurait. Je pense qu'en général, les gens n'essayent pas de nous duper.
Avez-vous toujours été un fouin dans un sens?
Ouais. Mais franchement, je pense que la plupart des gens ont toujours été snoops. Je pense que nous sommes intrinsèquement intéressés par d'autres personnes. D’autres personnes nous ont toujours offert les plus grandes menaces et opportunités, je pense donc que nous sommes biologiquement prêts à détecter ce que sont les autres. Je pense qu'il est très important pour nous de sentir que les autres, et nous-mêmes, sommes plutôt prévisibles.
