En 1846, peu après le daguerréotype, le premier procédé photographique le plus ancien, passa d'Europe en direction des États-Unis. Walt Whitman se rendit dans un studio de photographie et déclara que la photographie était un art fondamentalement démocratique. «Vous y verrez plus de vie, plus de variété, plus de nature humaine, plus de beauté artistique. . . que dans n'importe quel endroit que nous connaissons », a-t-il écrit.
Pour honorer la vision de Whitman, ainsi que pour célébrer le 30e anniversaire d'une collection de photographies comptant maintenant environ 7 000 images, le American Art Museum a ouvert l'exposition «Une démocratie d'images: des photographies du Smithsonian American Art Museum». cela met en évidence le rôle central et évolutif de la photographie dans la culture américaine, de l'époque de Whitman à nos jours.
«Si la démocratie consiste à créer un accès égal à l'information, la photographie est une forme de communication de base», a déclaré Merry Foresta, conservateur de l'exposition. «Cela va dans les deux sens: il s'agit d'accéder à la possibilité de prendre des photos, mais également de pouvoir voir de nombreuses photos et d'avoir plusieurs photos à voir. La photographie capture l’idée démocratique du partage et de l’égalisation. ”
Le pont de Brooklyn, les rues Water et Dock de Bernice Abbott à Brooklyn illustre le développement de New York dans les années 1930 (American Art Museum) Les quatre sections thématiques de l'exposition - «American Characters», «Spiritual Frontier», «America Inhabited» et «Imagination at Work» - montrent le développement de la photographie comme forme d'art en Amérique, allant d'un outil de base du portrait de famille à un moyen d'expression abstraite. . Au fur et à mesure que les photographes américains devenaient plus conscients et expérimentés dans le médium, ils ont repoussé les limites de la photographie pour capturer les paysages urbains et naturels changeants du pays. Ils ont finalement appris à manipuler des méthodes photographiques classiques pour produire des images complexes en couches ou en déformations identités, mais les défier.
La femme et l'enfant de Jeremiah Gurney, un daguerréotype aux couleurs appliquées datant des années 1850, représente l'une des premières formes de la photographie (American Art Museum) Pour les passionnés de photographie, Foresta pense que l'exposition, qui se déroule jusqu'au 5 janvier 2014, offre un aperçu concis de la manière dont l'art se forme pour façonner l'expérience américaine en une période de rapide mutation culturelle et technologique. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec l'histoire de la photographie, elle déclare: «Si l'exposition ne leur pose que des questions et leur fait penser à une image, c'est formidable.
Pour en savoir plus sur la photographie américaine, consultez le site Web de l'exposition, qui comprend les photos exposées, une chronologie des événements de l'histoire de la photographie, un glossaire de termes photographiques et un accès à d'autres images de la collection permanente du musée.
«Hopi Mesa» de John K. Hillers, v. 1872 (musée d'art américain) 
Le magazine Life d'Alfredo Jaar, créé en 1995, le 19 avril 1968, photographie de l'enterrement de Martin Luther King, Jr., et rappelle les visages noir et blanc de la procession (American Art Museum). 
Dings and Shadows, Ellen Carey, 2012, manipule des photographies Polaroid pour créer un spectre de couleurs (American Art Museum)
