La semaine dernière, Bruckner Chase de Santa Cruz a décidé de devenir la deuxième personne à traverser la baie de Monterey. Il comptait utiliser la publicité entourant les 14 heures de travail pour sensibiliser le public aux problèmes de l’océan.
Mais ensuite, l’océan a fait un peu plus de sensibilisation. Trente minutes après le début de la nage, les méduses - dont le nombre de gonflements est considéré par beaucoup comme un symptôme de mers malsaines - ont commencé à se multiplier.
«Je suis comme, 'Allez les gars, j'essaye d'aider ici' ', dit Chase plus tard.
On ne pouvait pas raisonner avec les gelées --- Chase était bientôt piqué partout, même à l'intérieur de sa bouche. Il a survécu à la nage en mettant une combinaison de plongée après environ deux heures, sur l'insistance de sa femme. (Elle était à côté de lui dans un bateau d'escorte.) La semaine précédente, Jellies a arrêté une femme californienne qui tentait de nager de la même façon, la piquant apparemment des centaines de fois. Mais même dans la combinaison humide - qui protégeait tout sauf le visage et les extrémités de Chase - les conditions étaient moins qu'agréables.
"Au dernier kilomètre", a déclaré l'un des reporters, "Chase a senti (la méduse) suintant entre ses mains à chaque coup et s'est rendu compte" que si je n'avais pas été en combinaison, je n'aurais pas pu survivre physiquement ".
Ah, des souvenirs. J'ai passé une bonne partie du printemps à lire des histoires comme celle-ci alors que je cherchais des méduses pour notre numéro du 40e anniversaire. Cet été, je n'ai pas pu m'empêcher de rester au courant des dernières actualités sur la gelée (bien que je sois sorti des coulisses de mes collègues expédition de méduses). Comme d'habitude, les gelées n'ont rien donné:
- La Méditerranée est une soupe à la gelée cet été. Des stingers mauves (une variété effrayante dans le noir) ont fermé plusieurs plages espagnoles et des espèces exotiques - comme des boutons bleus et des gelées de cigares - ont été repérées autour de Malte. Il y a quelques jours, une femme de 69 ans a été piquée par un Portugais de guerre (qui n'est techniquement pas une méduse) sur la côte sarde. Elle a eu un choc anaphylactique et est décédée.
- Plus près de chez eux, les orties noires se sont rendues à San Diego, une autre espèce de gelée sévit à Atlantic City et au moins 10 000 personnes ont été piquées près d'une île au large de la Géorgie (contre 1 370 en 2006). Les sauveteurs attribuent cette tendance à une population exceptionnellement robuste de gelées crinière de lion. Ils traitent les plaies avec un produit appelé Jellyfish Squish.
- Dans le New Hampshire, un sauveteur involontaire a probablement aidé l'ennemi lorsqu'il a tenté de retirer une méduse morte de la plage avec une fourche. Le corps s'est cassé en morceaux flottants, piquant plus de 100 baigneurs.
Cependant, les scientifiques ont étudié un poisson qui semble prospérer dans les eaux infestées de méduses au large de la Namibie, où la plupart des espèces de poissons ont été chassées. Les adorables petits gobies barbus sont immunisés contre les piqûres de gelée et ont même un goût prononcé pour les gelées, qui représentent un tiers de leur alimentation.
Abigail Tucker est la rédactrice du magazine.
