Bien qu'il soit l'un des livres les plus notoires au monde, Mein Kampf n'est pas exactement reconnu comme l'un des plus cohérents ou lisibles. John F. Ptak de JF Ptak Science Books rapporte qu'une tentative de réduire la taille du livre à une taille facilement assimilable conduisit à une situation juridique étrange - une action en justice intentée par Houghton Mifflin au nom du best-seller d'Adolf Hitler.
En 1939, Hitler était au pouvoir en Allemagne depuis six ans et gagnait en réputation pour sa soumission brutale à la population juive allemande et sa soif d'empire. Néanmoins, certains en Amérique le considéraient toujours comme un crackpot ou un politicien ridiculement exagéré. Dans une interview accordée à The Atlantic, l'auteur Andrew Nagorski a noté que, bien que de nombreux journalistes aient mis en garde contre les projets à long terme du dictateur, d'autres journalistes ont minimisé le sérieux de son sérieux dans la presse américaine.
Néanmoins, écrit Ptak, les éditeurs américains se sont précipités pour obtenir les droits du manifeste de Hitler, Mein Kampf, dans les années 1930. Il note que Houghton Mifflin a publié les 270 000 mots du livre (environ 1 080 pages de manuscrit). Quand un éditeur rival, Noram Publishing Company, a publié une édition de 32 pages au format tabloïd du livre, accompagnée de cartes et de commentaires, écrit Ptak, Houghton Mifflin, poursuivi en justice pour protéger leurs droits.
En fin de compte, écrit Ptak, Houghton Mifflin a prévalu devant le tribunal et les éditeurs rivaux Mein Kampf ont dû détruire 500 000 exemplaires du livre résumé. Dans un essai sur l'historique de publication du livre, l'historien Dan Stone écrit que Houghton Mifflin a également défendu leur droit d'auteur américain dans le cadre d'autres actions en justice, mais a promis de faire don de tous les bénéfices aux réfugiés allemands.
Cette année, le livre, interdit depuis des années en Allemagne, se dressera de nouveau avec la fin de son copyright. En janvier 2016, une édition critique controversée du livre sera publiée en Allemagne.
