Parcourant plus de 200 miles à travers le sud de l'Angleterre, la Tamise a été le théâtre de l'histoire à la fois mémorable et décalée. Prenons, par exemple, la montée du cygne. «C'est une affaire purement britannique», explique la photographe londonienne Julia Fullerton-Batten, qui a réinventé la pratique séculaire dans le cadre de sa série Old Father Thames . Dans l'Angleterre médiévale, les cygnes étaient de précieux objets de commerce. Selon la loi, les beaux oiseaux appartenaient à la couronne, à l'exception de ceux marqués par d'autres propriétaires de cygnes lors de la montée (ou du recensement) annuel du cygne. La coutume a toujours lieu chaque année en juillet, même si maintenant il ne reste plus qu'à compter les oiseaux et vérifier leur état de santé. Pour son image composite cinématographique, Fullerton-Batten a consulté un supérieur de cygne à la retraite, recréé des uniformes des années 1950, rassemblé des outils authentiques - et a embauché un cygne qualifié, qui était plus susceptible de se comporter. «Le tout a l'air un peu surréaliste», dit-elle, «il était donc important que cela paraisse crédible.»
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Cet article est une sélection du numéro de juillet / août du magazine Smithsonian
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