Les artistes nous attirent non seulement par leur travail, mais aussi par leur charisme coloré. Parmi tous ceux qui dans le monde de l'art accomplissent de tels archétypes créatifs, le personnage le plus attachant pourrait bien être Hokusai, le graveur de gravures sur bois japonais spirituel de la période "The Floating World", qui avait autrefois publié sous le pseudonyme Gakyo Ronji Manji, "The Old Man Mad". Avec la peinture. "
Hokusai a travaillé dans le cadre d'une tradition d'impression florissante autour de Tokyo entre le 17ème et le 20ème siècle. «Le monde flottant» fait référence à l'ambiance cosmopolite dans laquelle se sont développées de telles gravures sur bois et contraste avec le «Monde douloureux» prôné par les bouddhistes japonais de l'époque. Dans "Le monde flottant", les plaisirs terrestres prennent vie dans des paysages et des récits qui dépeignent ou développent des scènes historiques, du folklore et de la poésie traditionnelle. Les gravures sur bois japonaises ont été conçues pour les masses et se distinguent par leur aspect: papier nacré, bords nets et plans de couleurs vifs et soigneusement composés. L'art s'est développé au sein d'une bulle culturelle japonaise distincte et lumineuse, transpercée par l'introduction des influences occidentales au début du XXe siècle.
Hokusai a travaillé pendant 89 ans dans un tumulte de bonne humeur au sein de cette bulle pacifique. "Le vieil homme fou avec la peinture" a pris 26 noms de plume tout au long de sa vie, en fonction de sa position; même "Hokusai" est un pseudonyme, ce qui signifie "North Star Studio", une référence à la secte bouddhiste à laquelle il a attribué. survécu à sa famille et déménagé 93 fois - de nombreux récits d'Hokusai sont devenus aussi flottants et variés que des bulles de savon.
Toujours prodigieux, Hokusai reste surtout connu pour ses «36 vues du mont Fuji» (1826-1833), qui présentent des vignettes de ses contemporains au travail à Tokyo; le mont Fuji, enneigé et souvent bleu pâle, Unifiant de la série, Hokusai invente librement ici: ses compositions dynamiques sont nichées au sommet du mont Fuji, icône de la spiritualité bouddhiste japonaise. Son œuvre la plus célèbre, "La grande vague de Kanagawa" présentée ci-dessus, a été créée pour cette série (notez le mont Fuji dans la arrière-plan.) Les autres séries d’imprimés incluent «Cent poèmes». Ici, Hokusai illustre des poèmes traditionnels célèbres, mais il le fait avec une grande irrévérence, prenant parfois le personnage d'une infirmière semi-alphabète qui interprète mal le poème avec des résultats illustratifs hilarants.
Hokusai a peut-être inventé le terme «manga». Aujourd'hui, le manga est une forme de bande dessinée très populaire au Japon, mais pour Hokusai, ce terme désignait un tableau fantaisiste. Il introduisit avec fantaisie les scènes ordinaires de la vie quotidienne ainsi que des créatures comme le rhinocéros, qu’il ne vit jamais en personne, à l’instar d’Albrecht Durer, artiste de la Renaissance du Nord qui avait également dessiné un rhinocéros célèbre, qu’il n’avait jamais vu. Dans ce carnet de croquis, on peut croire à la légende de Hokusai: à l'âge de 90 ans sur son lit de mort, il a déclaré: «Si j'avais encore cinq ans, même, j'aurais pu devenir un véritable peintre.
