Demandez à un chasseur de trésor des temps modernes quel navire ils aimeraient le plus trouver et beaucoup diront qu’ils donneront leur bras droit pour découvrir l’épave du San José, un trésor espagnol qui s’est rendu au fond de la mer des Caraïbes 1708.
En fait, des chercheurs de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), de la marine colombienne, de Maritime Archaeology Consultants et de la Suisse AG ont trouvé le «Saint Graal» des naufrages en 2015, et ce n’est que récemment qu’il a été autorisé à informer le monde entier de la découverte. Le trésor d’or, d’argent et de gemmes qu’il détient contient entre 1 et 17 milliards de dollars, rapporte Lauren Landrum chez CNN.
Selon un communiqué de presse, une expédition visant à trouver le légendaire galion a été lancée en 2015 avec des chercheurs explorant les mers à l'aide du navire de recherche ARC Malpelo de la marine colombienne . WHOI a fourni un véhicule sous-marin autonome appelé REMUS 6000, qui a inspecté la péninsule de Barú lors d'une première expédition en juin de la même année. L'équipe est retournée sur les lieux pour une deuxième visite, localisant le San José le 27 novembre. «Au cours de l'expédition de novembre, nous avons eu les premières indications de la découverte d'images sonar à balayage latéral de l'épave», Mike Purcell, responsable de l'expédition à WHOI dit. «À partir de ces images, nous avons pu constater de forts retours de sonar. Nous avons donc renvoyé REMUS vers le bas pour qu’il puisse regarder de plus près afin de collecter des images de caméra.»
REMUS est arrivé à moins de 10 mètres de l'épave, assez près pour imager les canons uniques du navire. Lors de plongées ultérieures, les chercheurs ont capturé des images de dauphins gravés sur les canons, identifiant positivement l'épave comme étant le navire fabuleux.
L'ingénieur de recherche de WHOI, Jeff Kaeli, était seul dans sa couchette lorsque les images des canons sont apparues pour la première fois. «Je suis resté assis là environ 10 minutes et j'ai souri», a-t-il déclaré à CBS News. «Je ne suis pas un archéologue marin, mais ... je sais à quoi ressemble un canon. Donc, à ce moment-là, je suppose que j'étais la seule personne au monde à savoir que nous avions trouvé le naufrage. "
Maintenant, bien sûr, le monde entier le sait, mais les chercheurs ne donnent pas beaucoup de détails. Une des raisons est que la propriété du trésor est déjà contestée par l'Espagne, qui était propriétaire du navire; La Colombie, dans les eaux de laquelle il se trouve; et les archéologues marins, qui ont trouvé le navire. Quoi qu’il en soit, la Colombie s’apprête à récupérer le contenu du navire et s’est déjà engagée à construire un laboratoire et un musée de conservation ultramodernes pour traiter l’épave, soulignant qu’il reste encore beaucoup de trésors en jeu .
"La découverte de San José revêt une importance culturelle et historique considérable pour le gouvernement et le peuple colombiens, en raison du trésor d'objets d'art et de monuments culturels et historiques du navire et des indices qu'il peut fournir sur le climat économique, social et politique de l'Europe au début du XVIIIe siècle", WHOI Etats dans le communiqué de presse.
Selon l'agence Associated Press, l'agence culturelle des Nations Unies, l'Unesco, est intervenue dans le conflit de propriété et a récemment appelé la Colombie à "ne pas exploiter commercialement l'épave vieille de 300 ans".
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que c'est une erreur stupide qui a conduit au naufrage du San José . Laura Geggel de LiveScience rapporte que chaque année, le trésor du galion chargé de métaux précieux et de gemmes provenant de mines de la région de Potosi au Pérou partirait d'Amérique du Sud, à destination de l'Espagne et serait flanqué d'une flotte de navires de guerre.
En 1708, toutefois, l'escadron d'escorte est retardé. Néanmoins, l'amiral José Fernandez de Santillan, commandant de la flotte, a décidé de naviguer sur le San José pour l'Europe, malgré la guerre de succession d'Espagne en cours.
Effectivement, le navire au trésor a rencontré quatre navires de guerre anglais au large des côtes de la Colombie. Ses 62 canons très décorés ne suffisaient pas à repousser la marine royale et, lors d'un combat, la poudrière de San José a été touchée. Le navire, qui comptait environ 600 personnes à bord, est tombé - trop rapidement pour que les Britanniques puissent sauver le trésor.
