Si les changements climatiques vous inquiètent, vous avez probablement déjà imaginé un monde dans lequel les inlandsis disparaîtront lentement à mesure que les humains épuiseront les réserves restantes de combustibles fossiles de la Terre. Mais que se passerait-il si tous ces combustibles brûlaient en même temps?
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- Qu'advient-il des couches de glace de l'Antarctique
C'est la question posée par un groupe de scientifiques désireux d'explorer le pire scénario possible, rapporte Alister Doyle de Reuters. Et les résultats ne seraient pas jolis, écrit Doyle: si toutes les réserves mondiales de combustibles fossiles étaient brûlées, les humains pourraient s'attendre à une élévation du niveau de la mer de plus de 100 mètres et à la calotte glaciaire qui recouvre l'Antarctique disparaîtrait.
L'étude a utilisé un modèle de la façon dont les couches de glace se déplacent et se déplacent pour déterminer ce qu'il adviendrait d'une entrée de 10 000 gigatonnes de carbone. «Les ressources en carbone disponibles actuellement sont suffisantes pour éliminer la calotte glaciaire antarctique», écrivent les auteurs du document - mais ils avertissent qu'il faudrait en réalité «beaucoup moins d'émissions cumulatives» pour menacer de grandes parties de la feuille.
Bien que cela prenne des millénaires pour détruire définitivement la calotte glaciaire, le document note que brûler tous les combustibles fossiles de la Terre pourrait entraîner une élévation du niveau de la mer de 100 pieds d'ici 1 000 ans à compter d'environ un siècle.
Doyle, qui note qu'un dégel catastrophique éliminerait également la calotte glaciaire du Groenland, écrit que les résultats "inonderaient des villes de New York à Shanghai et changeraient les cartes du monde avec une grande partie des Pays-Bas, du Bangladesh ou de la Floride".
C'est une équation simple, écrit Andrew C. Revkin pour le New York Times: «Brûlez tout… perdez tout.» Revkin écrit que, bien que l'étude soit davantage une expérience de pensée qu'une prédiction réelle, elle rappelle de façon sobre les conséquences à long terme. des décisions à court terme de l'homme.
La question de savoir si les combustibles fossiles actuels de la Terre pourraient faire fondre l’ensemble de la calotte glaciaire préoccupe les auteurs de l’étude depuis des années, écrit Chelsea Harvey du Washington Post . Le co-auteur, Ken Caldeira, a déclaré à Harvey: «Ce fut un grand plaisir de pouvoir enfin aborder cette question», même si la réponse donne à réfléchir.
