https://frosthead.com

Francis Drake a-t-il amené des Africains réduits en esclavage en Amérique du Nord des décennies avant Jamestown?

La disparition de 115 élisabéthains sur la côte de la Caroline du Nord dans les années 1580 est un mystère bien connu. Encore plus énigmatique, cependant, est le sort d’un autre groupe qui aurait pu disparaître sur l’île de Roanoke un an avant que les Lost Colonists ne tentent de fonder le premier poste anglais d’Amérique dans les Amériques.

Contenu connexe

  • La focalisation erronée sur 1619, début de l'esclavage aux États-Unis, nuit à notre compréhension de l'histoire américaine

Ces colons inconscients - un mélange de Nord-Africains, Ouest-Africains et Sud-américains en esclavage - sont peut-être arrivés plus de trois décennies avant que les premiers Africains en esclavage ne soient enregistrés à Jamestown il y a 399 ans. Leur étrange histoire, racontée par le célèbre historien David Beers Quinn de l'Université de Liverpool au cours de sa carrière estimée, suggère que les Africains réduits en esclavage devraient dès le début jouer un rôle clé dans la colonisation anglaise des Amériques.

L'histoire commence avec les pirates dans les Caraïbes. En 1585, le corsaire anglais Francis Drake assembla une flotte appelée Grande expédition pour piller et piller les villes coloniales espagnoles. Drake, le premier capitaine à faire le tour du monde, s’est attaqué au riche port de Carthagène, sur la côte actuelle de la Colombie. Le blé, l'argent et les ouvriers réduits en esclavage faisaient partie des produits de base qui ont fait de la ville un riche atout.

Les navires de guerre anglais ont affronté un imposant fort en pierre hérissé de canons et façonné par des galères de guerre ramées par des Turcs ottomans asservis et des musulmans nord-africains, ou maures. Des pieux trempés dans du poison par des alliés autochtones espagnols protégeaient les terres.

La force écrasante de soldats vétérans de Drake a rapidement mis en déroute les défenseurs non testés. Les envahisseurs ont pillé des demeures et des églises ornées d’or avant de brûler méthodiquement des parties de la ville jusqu’à ce que les citoyens espagnols acceptent de payer une rançon pour les faire arrêter.

Lorsque les Anglais partent finalement au printemps 1586, ils emportent avec eux l'immense église en bronze de la cathédrale, ainsi que "la plupart des esclaves et de nombreux condamnés des galères" et "certains des nègres appartenant à des propriétaires privés". un rapport espagnol étudié par Quinn. Un Espagnol capturé par les Anglais puis libéré à Cuba a déclaré aux autorités que Drake avait également capturé "300 Indiens de Carthagène, principalement des femmes", ainsi que "200 nègres, Turcs et Maures, qui accomplissent un service subalterne".

Navigant vers l'est, le convoi de Drake a inexplicablement manqué La Havane, le port espagnol le plus important des Caraïbes. Mais une légende persistante affirme que les navires encombrés de personnes originaires de trois continents ont été frappés par le scorbut et la dysenterie jusqu'à ce que des femmes autochtones d'Amérique du Sud débarquent à Cuba pour se procurer du rhum, du citron vert et de la menthe afin de fabriquer un remède apaisant, connu aujourd'hui sous le nom de mojito.

Drake s'embarqua ensuite pour l'île de Roanoke, sur la côte de la Caroline du Nord, où une centaine d'hommes avaient débarqué l'année précédente dans le cadre d'un effort organisé par son ami Sir Walter Raleigh. En cours de route, la flotte s’est arrêtée à St. Augustine, en Floride, une ville fondée deux décennies plus tôt par les Espagnols afin de fournir un refuge aux victimes de naufrage et de décourager les autres Européens de s’installer sur la côte sud-est.

L'avant-poste menaçant les efforts de colonisation anglaise, Drake mit le feu à l'endroit, mais pas avant de démolir les 250 maisons de leurs serrures et de tout autre matériel précieux qui pourrait être utile à Roanoke.

Une dépêche espagnole de La Havane basée sur les renseignements fournis par trois Africains laissés dans les ruines fumantes de Saint-Augustin a déclaré que Drake "voulait laisser tous ses nègres dans un fort et une colonie établie [à Roanoke] par les Anglais qui s'y sont rendus il y a un an. . Il avait l'intention d'y laisser les 250 Noirs et tous ses petits bateaux, et de traverser pour l'Angleterre avec seulement les plus gros navires. ”

Selon l’historienne Karen Kupperman de l’Université de New York, «Drake pensait qu’il trouverait une colonie florissante. Il a donc amené des esclaves pour l’aider.» Mais lorsque la flotte s’est ancrée au-dessus des Banques extérieures de la Caroline du Nord, il a trouvé les colons Roanoke. dans une situation désespérée. Ils manquaient de nourriture et avaient attiré les foudres des habitants de la Caroline, de langue algonquienne, en assassinant leur chef, Wingina. Drake accepta de fournir des fournitures et des renforts qui étaient désespérément nécessaires - et, vraisemblablement, du travail d'esclave.

Mais un orage soudain et féroce de «tonnerre et de pluie, avec des grêlons gros comme des œufs de poule», selon un témoin oculaire, a dispersé sa flotte. Une fois rassemblés, les colons ont supplié d'être emmenés en Angleterre. Drake accepta et les colons montèrent à bord des navires et retournèrent en Angleterre.

Ce qui est arrivé aux partitions ou à des centaines d’Africains et d’Amérique du Sud reste toutefois un casse-tête. Les historiens savent qu'Elizabeth Ier a rapatrié une centaine de Turcs dans le but de gagner les faveurs du sultan ottoman, ennemi de son ennemi, l'Espagne, mais seuls trois Africains de l'Ouest sont arrivés en Angleterre sur la flotte. L'un d'entre eux s'est enfui à Paris trouver refuge auprès de l'ambassadeur d'Espagne.

Le doyen des érudits de Roanoke, Quinn, écrivait dans son livre de 1974, England and Discovery of America, que «la seule explication raisonnable est qu'un nombre considérable d'Indiens et de Nègres ont été débarqués sur les bancs de la Caroline et équipés de pots et de casseroles, serrures et verrous, bateaux et lancements de Saint Augustine. "

D'autres historiens, cependant, soutiennent que les Africains et les Sud-Américains se sont probablement noyés dans la tempête ou ont été vendus sur le chemin de l'Angleterre. "Pourquoi Drake laisserait-il l'équivalent en lingots d'or sur la côte de la Caroline?", A déclaré Larry Tise, un historien de l'Université de la Caroline de l'Est, à Smithsonian.com. Les ouvriers asservis étaient des objets de commerce précieux à l'époque, mais il n'y avait pas de marché pour eux à Tudor en Angleterre et il n'y avait aucune trace de décès lors de la tempête des Banques Extérieures. Les faits, a reconnu Quinn dans un article de 1982 sur le mystère, "pourraient ne jamais être connus".

Les spécialistes sont toutefois d’accord pour dire que ce qui frappe le plus dans cet incident, c’est son obscurité. "La partie la plus triste de l'histoire, et peut-être la plus révélatrice, est que personne ne s'est donné la peine de dire" ce qui est arrivé à ces personnes asservies, a noté l'historien Edmund Morgan dans son ouvrage intitulé "American Slavery, 1975" , American Freedom.

Leur intérêt ultérieur pour cette autre colonie potentiellement perdue n’a pas non plus été atteint. Un an après le départ de la flotte de Drake de Roanoke, 115 hommes, femmes et enfants arrivèrent lors de la deuxième tentative d'établissement d'une base anglaise dans le Nouveau Monde. La guerre avec l’Espagne a rompu leurs liens avec l’Europe et leur destin demeure légendaire. "Les gens sont obsédés par les 1587 colons" plutôt que par les esclaves disparus, a déclaré Kupperman. "C'est obscur, car jusqu'à ces 30 dernières années, personne ne se souciait des Africains et des Indiens perdus."

Quinn est décédé en 2002, mais Kupperman et Tise espèrent que de futures découvertes archivistiques ou archéologiques pourraient fournir de nouvelles informations sur les passagers de Drake. Les résultats pourraient réécrire notre compréhension du rôle des Africains réduits en esclavage dans les premières colonies anglaises, longtemps présumés être arrivés pour la première fois à Jamestown en 1619 pour cultiver le tabac.

Francis Drake a-t-il amené des Africains réduits en esclavage en Amérique du Nord des décennies avant Jamestown?