Quatre fois par an, un groupe de faiseurs de mots de l'Oxford English Dictionary examine le paysage en évolution de la langue anglaise pour déterminer les nouveaux mots à intégrer dans le dictionnaire considéré comme définitif. Bien que les gens puissent avoir des opinions différentes sur les termes d'argot et les nouvelles définitions à inclure dans le dictionnaire, il existe un processus de vérification sérieux que chaque mot doit passer avant d'être inscrit dans l'OED, rapporte Chitra Ramaswamy dans The Guardian .
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Plus tôt ce mois-ci, l'OED a publié sa mise à jour trimestrielle, tenant compte de plus de 1 000 nouveaux mots et définitions ajoutés au dictionnaire. Les mots de cette liste couvrent toute la gamme d’expressions modernes telles que «YOLO» et «squee», jusqu’à une terminologie de plus en plus répandue dans le langage courant, comme «fluide sexuel», rapporte Katy Steinmetz pour TIME . Certains critiques pourraient se plaindre de rendre les mots d'argot officiels, mais il reste beaucoup de travail à faire pour déterminer les termes qui réduiront.
«Cela peut sembler romantique, mais cela fait beaucoup de recherches standard, de freins et d’équilibres», confie à Ramaswamy Jonathan Dent, rédacteur en chef adjoint de l’équipe Nouveaux mots de l’OED. «Tout ce qui est nouveau dans le dictionnaire est rédigé et étudié par nous. Tout est question de preuve.
Dent appartient à une équipe de 15 chercheurs de mots qui passent leurs journées à analyser des bases de données et à suivre des collections de mots appelés "corpus" afin de déterminer quels nouveaux mots sont fréquemment utilisés. Ramaswamy rapporte que si les membres du groupe évaluent également les soumissions des lecteurs en vue de leur inclusion, la plupart de leur temps est consacré à l’étude d’énormes bases de données de textes électroniques contenant des mots de plus en plus utilisés.
De nos jours, le processus est bien différent de celui de la première compilation de l'OED. En 1879, la Philological Society of London s'est associée à Oxford University Press pour constituer une liste de mots et de définitions, selon le blog officiel d'Oxford Dictionaries. Au moment où le dictionnaire est arrivé sur les étagères, ils avaient suffisamment de nouveaux mots pour remplir tout un deuxième volume, raconte Dent à Ramaswamy. Maintenant que le dictionnaire existe en ligne et sous forme imprimée, les chercheurs de Word peuvent le mettre à jour assez rapidement pour suivre le nombre considérable de nouveaux mots que les gens créent tous les jours sur les médias sociaux.
«Nous traquons toujours de nouveaux mots qui arrivent dans la langue et commencent à être ramassés à grande échelle», déclare Dent à Ramaswamy. “OED attend traditionnellement 10 années de preuves avant d'ajouter un mot, mais il existe des exceptions telles que le livermorium, un élément chimique, dans cette mise à jour, qui n'existe que depuis 2012. Parallèlement, le projet plus large de révision du texte entier du dictionnaire continue. "
Alors que la plupart des mots sont choisis pour leur importance et leur popularité en tant que mots écrits, les chercheurs de l'OED ont quelques points faibles pour les anniversaires. Aujourd'hui marque ce qui aurait été le centième anniversaire de l'auteur Roald Dahl. La récente mise à jour incluait plusieurs dahl-ismes classiques, tels que "scrumdiddlyumptious" et "Oompa Loompa", rapporte la Press Association . Pendant ce temps, Dent et son équipe sont déjà de retour au travail sur la prochaine mise à jour, qui pourrait inclure des termes clés comme «Brexit» et «slacktivisme».
