Cinq ans avant la tenue des Jeux olympiques d'été de 1940 dans la capitale finlandaise, les autorités locales ont autorisé trois jeunes architectes à concevoir l'une des nombreuses structures temporaires susceptibles d'accueillir les visiteurs aux Jeux. Le résultat fut un centre commercial fonctionnaliste comprenant des bureaux, des restaurants et même un cinéma. Enfermé dans des panneaux de fenêtres apparemment sans fin, le bâtiment a rapidement remporté le titre de Lasipalatsi, ou «Palais de verre».
Le 1 er septembre 1939, les forces allemandes envahissent la Pologne, amorçant la Seconde Guerre mondiale et sauvant involontairement Lasipalatsi de la démolition. Comme Michael Hunt l'a écrit pour Artnet News, le hiatus des Jeux olympiques, ainsi que les difficultés financières de l'après-guerre, ont empêché les autorités finlandaises de démanteler le Glass Palace et de le remplacer par une nouvelle structure conçue spécifiquement pour les Jeux olympiques remaniés de 1952 à Helsinki. Lasipalatsi a enduré, devenant par la suite un repère local populaire. Dans les années 1980, toutefois, la structure était devenue une contrainte de plus en plus indésirable pour les finances de la ville.
Aujourd'hui, Lasipalatsi est de nouveau chéri (et rentable), en grande partie grâce au mécène et éditeur de journaux Amos Anderson, dont le musée Amos Rex, doté de 60 millions de dollars - un bunker d'art futuriste niché sous le Glass Palace - a été ouvert au public cette semaine.
Les galeries souterraines de l'Amos Rex couvrent une superficie impressionnante de 23 350 pieds carrés. (Photo fournie par Tuomas Uusheimo) Oliver Wainwright du Guardian rapporte que le nouveau musée a été conçu par le cabinet d’architecture de Helsinki JKMM. D'intenses galeries souterraines s'étendent sur 23 350 pieds carrés, tandis que des lucarnes en forme de dôme recouvertes de motifs géométriques simples parsèment le paysage et déversent de la lumière sur les espaces d'exposition ci-dessous.
La majeure partie du musée repose sous une place à côté de Lasipalatsi. Une fois, la place abritait la gare routière principale d'Helsinki, Giovanna Dunmall écrit pour Wallpaper *, mais aujourd'hui, toutes les traces de ce terminal métropolitain ont disparu, remplacées par la courbure radicale des puits de lumière montagneux d'Amos Rex.
«Le plus gros défi consistait à rendre [le musée] visible dans le paysage urbain», explique Asmo Jaaksi, partenaire fondateur de JKMM, à Nadja Sayej, de Architectural Digest . «Nous voulions que la place soit ouverte, mais nous attirions toujours les gens du sol vers le sous-sol. Nous avons donc imaginé ces formes en forme de dôme, qui tentent de plier le bâtiment sans être envahissantes.»
Dans une interview avec Dunmall de Wallpaper *, Jaaksi ajoute que Lasipalatsi était "très bien construit" en dépit de son statut anticipé de structure temporaire. Bien que les architectes aient restauré le Glass Palace lors du nouveau projet, son charme éclectique demeure. À l'intérieur, des colonnes de couleur saumon juxtaposent des luminaires en verre surmontant des plafonds rouges et bleus, note Wainwright. À l'extérieur, la cheminée jadis de Lasipalatsi se dresse fièrement au milieu des lucarnes groupées, ressemblant davantage à un phare qu'à un système de ventilation rudimentaire.
L'une des caractéristiques les plus remarquables de Lasipalatsi, la salle de cinéma Bio Rex, a fermé ses portes il y a une décennie, mais a été relancée avec brio. Ses 590 sièges sont recouverts d'une tapisserie d'ameublement rouge vif, tandis que ses plafonniers circulaires planent au-dessus de l'auditorium comme s'ils étaient des ovnis, émettant une lueur constante pour guider les spectateurs à travers l'espace. En plus d'organiser des week-ends des projections de films d'art et alternatifs, Artnet News 'Hunt, le théâtre sert d'entrée à l'Amos Rex, permettant ainsi d'accéder aux galeries ci-dessous.
L'Amos Rex tire son nom du cinéma Bio Rex, un espace rénové initialement construit dans le cadre du Lasipalatsi. (Photo fournie par Tuomas Uusheimo) Le musée s’appuie sur les fondations d’Amos Anderson, un amateur d’art dont la collection d’art finlandais des XIXe et XXe siècles constitue l’essentiel de la collection permanente de l’institution. Avant la construction du nouvel espace, le Rex Amos - alors appelé Amos Anderson Art Museum - était exploité à partir de l'ancienne résidence de son client. Dans les années 2010, cependant, le musée commençait à devenir trop grand pour la maison néoclassique. L’acquisition du Lasipalatsi et la transformation de ses terres avoisinantes en une structure innovante du XXIe siècle constituaient la solution idéale pour les problèmes d’organisation des deux institutions.
Ironiquement, l'exposition inaugurale d'Amos Rex utilise peu les puits de lumière béants donnant sur ses galeries. Au lieu de cela, les conservateurs ont choisi de mettre en valeur la nature souterraine du musée, en bloquant la lumière naturelle pour présenter une expérience numérique immersive créée par le collectif collectif d'artistes japonais TeamLab. Selon le site web de teamLab, l'émission, intitulée «Massless», rejette la matérialité en faveur de «la dissolution de la notion de masse» et de la création d'un environnement surnaturel.
«Massless», qui se déroule jusqu'au 6 janvier 2019, est accompagné d'une sélection d'œuvres d'art post-impressionnistes rassemblées par l'architecte, essayiste et critique d'art finlandais Sigurd Frosterus. Les prochaines expositions présenteront des œuvres du collectif d'Amsterdam Studio Drift et du surréaliste belge René Magritte.
Kai Kartio, directeur d’Amos Rex, explique à George Kafka, du Metropolis Magazine, que la nouvelle structure est équipée pour accueillir à la fois des installations de grande envergure telles que «Massless» et des expositions plus traditionnelles.
«Il ne s'agit plus simplement de suspendre des objets au mur ou de placer une sculpture au beau milieu d'un bel espace», explique Kartio. «Nous n'avons aucune idée du type de travail visuel qui nous entourera dans 20 ou 30 ans. Nous voulions donc un espace aussi ouvert que possible, un espace qui limiterait le plus possible les possibilités d'installation. "
