Lorsque les Français ont décapité le roi Louis XVI le 21 janvier 1793, des comptes de l'époque rapportent que beaucoup ont trempé leurs mouchoirs dans le sang de leur souverain exécuté. Maintenant, deux siècles après ce jour fatidique, les chercheurs pensent avoir trouvé un de ces souvenirs révolutionnaires, écrit Discovery News.
Le hankie en question a été découvert il y a deux ans lorsqu'une famille italienne a soumis le souvenir à un test génétique. Ils la trouvèrent fourrée dans une courge séchée et évidée, décorée de portraits de héros révolutionnaires. La courge se lit comme suit: «Le 21 janvier, Maximilien Bourdaloue a trempé son mouchoir dans le sang de Louis XVI après sa décapitation.» Monsieur Bourdaloue a probablement placé le tissu dans la calebasse, puis l'a fait fièrement embellir.
Les tests ADN laissaient entendre que le sang pouvait être authentique, car il indiquait que le saignement avait des yeux bleus et d'autres caractéristiques physiques correspondant à la description de Louis XVI. Mais l'équipe de police scientifique manquait d'ADN de Louis ou de l'un des membres de sa famille (leurs corps étaient mutilés et éparpillés dans les rues après les nombreuses exécutions), de sorte qu'ils ne pouvaient pas prouver au départ que la tache du mouchoir était réelle.
Cependant, une tête momifiée a sauvé la journée. La tête appartenait à Henri IV, qui détenait le trône français 200 ans avant la disparition de Louis. Un mystérieux individu a sauvé la tête coupée du chaos de la révolution qui a dévasté la tombe. Elle a été transmise au fil des ans et conservée dans des collections secrètes. Une signature génétique rare préservée pendant sept générations et partagée par les deux dirigeants a confirmé l'authenticité du sang. La découverte explique:
«Cette étude montre que (les propriétaires des restes) partagent un patrimoine génétique transmis par la lignée paternelle. Ils ont un lien direct entre eux par l'intermédiaire de leurs pères », a déclaré Philippe Charlier, médecin légiste.
Les marqueurs génétiques à la main, les chercheurs pensent qu’ils pourraient utiliser le code nouvellement identifié pour identifier tout parent vivant des monarques absolus de la France des années passées.
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