Où un voyageur peut-il goûter au mieux les aliments et les saveurs d'une région? Restaurants locaux? Pas moi. Parce que quand un plat arrive à table dans un bon restaurant, c’est plus souvent le travail astucieux d’un chef, pas le pur produit de la terre, et je ne vous connais pas, mais je voyage pour découvrir un endroit, pas ses chefs. Lorsque je visite la côte est de l’Amérique, je veux un homard cuit à la vapeur, clair et simple, non déchiqueté et transformé en bisque, ni plié en un soufflé délicat. Et quand je visite le sud de la Californie, je veux voir les avocats, entiers et complets, une variété à côté de la, sans être fouettés dans une vinaigrette mousseuse non identifiable ni dans une crème glacée. Et lorsque je me rends en Turquie, je veux manger des figues turques, fraîches de la branche, comme l’offrait l’arbre qu’elles leur offraient - non enveloppées de bacon, aspergées d’huile, farcies de fromage et grillées. Et en Alaska, il n’ya peut-être pas de meilleur dîner d’été qu’un steak de saumon grillé sur une flamme nue et arrosé de citron - aucun tour de cuisine raffiné n’est nécessaire.
Non, il ne faut pas un diplômé d'un collège culinaire pour bien manger. La terre le fait pour nous - et voici quelques festivals itinérants cet été et cet automne, chacun mettant en vedette certains des meilleurs ingrédients du monde.
Les tomates La 16e édition du festival des tomates Heirloom du comté de Sonoma aura lieu le 14 septembre pour un gala de deux jours à la Kendall-Jackson Winery à Fulton, en Californie, où les visiteurs rencontreront 175 variétés de tomates qui ont presque perdu la route à l'ombre de Romas et d'autres des variétés commerciales dominantes. Les occasions de dégustation ne manqueront pas pour ceux qui sont intéressés à discerner les différences subtiles et dramatiques entre les variétés, tandis que les chefs étoilés locaux mettront également la main sur quelques tomates pour une préparation compétitive. Pendant ce temps, à Valence, en Espagne, la bataille annuelle de tomates géante se produit à nouveau le 29 août alors que des milliers de fêtards s’engagent à La Tomatina. Lors de cet événement, il y a moins de nourriture que de frapper, de piétiner et d'écraser les tomates, ainsi que de lutter à moitié nu dans une sauce tomate fraîchement pulpée.
Les Figs . À Fresno, en Californie, au cœur de l'industrie américaine de la culture des figues, le 11ème Annual Fig Fest a lieu ce samedi 11 août sur la pelouse de l'université d'État de Fresno. Le rassemblement mettra en vedette des agriculteurs, chacun à son propre stand, et chacun exposera les fruits de son labeur du milieu de l'été aux visiteurs - comme Calimyrna, mission noire, Kadota, dinde brune, panache et autres variétés de figues cultivées dans la région. vergers. Des hors-d'œuvre à base de vin et de figues peuvent également être dégustés, tandis qu'un «festin de figues» plus tard dans la soirée au restaurant Vineyard présentera les figues sucrées et moelleuses dans un contexte gastronomique. Je vais m'asseoir avec des figues non frelatées sur la pelouse de l'université, merci - bien que j'ose tenter de deviner (et corrigez-moi si je me trompe) que ceux qui achètent le billet de repas à 75 $ trouveront des figues enveloppées dans du porc salé et grillées .
Les figues fraîches sont décadentes comme confiture et font l’objet de célébrations au Fig Fest annuel de Figno à Fresno, en Californie. (Photo par Alastair Bland) Huîtres Tous les amateurs de fruits de mer savent que la meilleure des huîtres est une crue, glissée quelques minutes après avoir été éjectée de sa coquille - et les amateurs d'huîtres lors du festival annuel international Oyster & Seafood à Galway, en Irlande, tenu les trois derniers jours de septembre pénurie de mollusques froids et moites. Les événements du festival incluent un concours d'éclosion d'huîtres (surveillez ce couteau!) Et de danse irlandaise. Et ne marquez pas mes mots, mais je parierais que quelque part dans ce sort de trois jours, vous pourriez vous trouver une pinte de stout d'huître. Nous venons de rater une autre fête de l'huître en juin à la Nouvelle-Orléans, ainsi qu'à Arcata, sur la côte nord de la Californie sauvage et piétinée par des ours. Crayon pour l'année prochaine.
Saumon Sauvage . En Colombie-Britannique, plus que partout ailleurs, une ligne de démarcation sépare probablement le saumon d'élevage du sauvage. Le premier est abondant, bon marché et probablement une cause directe du déclin de certaines populations de saumon sauvage - et les revenus du festival annuel du saumon sauvage de Lumby, en Colombie-Britannique, tenu chaque juillet, ont pour objectif de restaurer l'habitat local de fraie du saumon. Comme le dit le site Web de l'événement de manière poignante: «Ce festival rend hommage au saumon sauvage qui vient encore ici pour se reproduire et mourir."
Mangues Chaque année en juillet, à Coral Gables, en Floride, un festival propose toutes les choses à la mangue dans l’un des seuls États américains où cette star du rock tropical peut se développer. Les agriculteurs de Floride cultivent des variétés locales uniques que les festivaliers ne pourront goûter nulle part ailleurs. À Guam, chaque année au mois de juin, une fête dans le village d'Agat met en vedette la récolte estivale de mangues de l'île avec dégustations, musique, courses de deux et cinq kilomètres et vente de plantes.
Les pastèques arrivent chaque été en tas, tout comme les festivals mondiaux qui les honorent. (Photo fournie gracieusement par l'utilisateur de Flickr UGA College of Ag) Pastèques . Les festivals consacrés aux fruits préférés et les plus maladroits des États-Unis abondent chaque été. À Hope, dans l'Arkansas, les pastèques font leur apparition ce week-end lors du 36e festival annuel de la pastèque. D'autres festivals similaires ont lieu à Fair Bluff, en Caroline du Nord, à Carytown, en Virginie, et à Mize, dans le Mississippi. Dans tout le Vieux Monde, les festivités estivales rendent également hommage au gros fruit juteux, originaire d’Eurasie. À venir, le festival annuel de la pastèque à Salamanovo, en Bulgarie, et celui de Beijing, en Chine, vont et viennent fin mai.
Avocats . Le Hass est le roi des variétés commerciales d'avocat, mais on en trouve des centaines d'autres dans les forêts d'Amérique centrale, dans les petits vergers de Californie et de Floride, ainsi que dans les collections d'arbres du gouvernement, comme le verger expérimental de UC Irvine, où nous venons tout juste de passer à côté. visite guidée à la découverte des 80 variétés d’avocats. Le festival de l'avocat de Carpinteria, en Californie, du 5 au 7 octobre, n'a pas encore commencé cette année et début 2013, le festival de l'avocat de février prochain sur la grande île d'Hawaï, où 200 variétés d'avocats poussent dans des fermes locales, et encore un autre festival. en avril prochain à Fallbrook, en Californie. À chaque événement, il y aura sûrement des montagnes de guacamole et même de glaces à l'avocat.
Homard du Maine . Nous en avons manqué une semaine, mais inscrivez le Festival du homard du Maine dans votre calendrier 2013. Ici, au Harbour Park de Rockland, le crustacé préféré de la côte Est sera servi de presque toutes les façons. Envisagez d’apprendre à connaître le homard d’abord avec un ensemble de deux livres cuit à la vapeur avant de passer à des plats plus compliqués, qui seront servis par des chefs en compétition dans la préparation du homard.
Les trompettes noires et les chanterelles dorées occupent une place centrale dans les célébrations de champignons tels que le festival du vin et des champignons Mendocino, qui se tiendra cet automne dans le nord de la Californie. (Photo fournie gracieusement par les utilisateurs de Flickr) Champignons Ils émergent de manière imprévisible du sol de la forêt moussue, dans des endroits sombres et humides et dans une vaste gamme de couleurs, de formes et de tailles - et le fait que certains champignons sauvages soient des aliments de qualité gastronomique attise la fascination de millions d'admirateurs, qui attendent eux hors sol, des poêles à frire graissées pour aller. Il n’ya donc rien de surprenant à ce que de nombreux festivals de champignons fêtent les champignons sauvages. En novembre, dans le comté de Mendocino, en Californie, le festival annuel du vin et des champignons met en lumière l'un des foyers de champignons les plus productifs au monde. Les visiteurs verront et goûteront des stars culinaires telles que les cèpes, les girolles, les morilles, le homard et la trompette noire. D'autres festivals annuels de champignons se déroulent à Madisonville, au Texas, à Boyne City, dans le Michigan et à Telluride, au Colorado. Et le champignon souterrain le plus apprécié au monde, la truffe blanche, est à l'affiche de la 82e édition de la Foire internationale de la truffe blanche, qui se tient du 6 au 18 novembre à Alba, en Italie.
Zinfandel . La plus grande dégustation de vin monochrome au monde, qui a lieu chaque mois de janvier à San Francisco, est une célébration du cépage Zinfandel, mais tout autant une célébration de la Californie elle-même, producteur de pratiquement tout le vin Zinfandel du monde. Ce cépage d'origine croate donne un vin rouge nettement vif et poivré, qui doit peut-être ses qualités uniques en partie à la chimie du sol californien. Les scientifiques ont trouvé des composés d'origine marine dans la peau et le jus de raisin Zinfandel - selon la théorie, livrés de l'océan à la vallée intérieure en passant par le saumon chinook en migration, qui meurt après le frai et dont les carcasses ont été traditionnellement tirées des rivières dans les futurs vignobles de l'état. Goûtez un Zinfandel aujourd'hui, et vous goûtez à la Californie d'antan.
Yogourt, ail, pommes, gibier, olives, durians, fromage, fruit du jacquier - les aliments de presque toutes sortes sont célébrés par ceux qui les aiment dans les pays qui les produisent. Alors, dites-nous: quels grands festivals de la gastronomie ou des sentiers inhabituels avons-nous laissé de côté?
