L'ingénieur de Google Travis McPhail a d'abord été surpris que Lonnie Bunch, directeur fondateur du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines, ait expliqué lors d'une réunion avec le Black Googler Network sa mission de redéfinir ce que signifie être un musée de l'ère moderne. Mais après avoir entendu parler de la vision du réalisateur de raconter l’histoire de l’Amérique à travers l’objectif afro-américain, l’ingénieur logiciel de Google est devenu accro.
«Je voulais aider à compléter cette histoire de 100 ans», a déclaré McPhail, ajoutant que le musée était une histoire de sa propre famille, de ses parents et de ses grands-parents. "Le musée est au cœur de l'identité de cette nation", a-t-il déclaré, évoquant les efforts déployés depuis un siècle pour créer un musée national consacré à l'histoire afro-américaine.
Pour aider à concrétiser la vision de Bunch, McPhail et son équipe de huit employés de Google du réseau Black Googler et des alliés d'autres secteurs de l'entreprise construisent actuellement un mur d'exposition interactif en 3D pour le musée, qui permettra aux visiteurs d'accéder à davantage de ses collections. au-delà de celles exposées dans les galeries.
Surnommé Project Griot, le mur d’écrans tactiles permettra aux visiteurs d’interagir avec les objets numérisés et mis à disposition sous forme de représentations 3D. Ils pourront faire pivoter les images numérisées et afficher les objets 3D sous plusieurs angles. Dans certains cas, d'autres supports, tels que des vidéos, du texte et des images, seront superposés sur les objets numérisés afin de fournir un contexte historique plus étendu.
«Cette activité interactive vise essentiellement à aider le musée à raconter davantage d'histoires», a-t-il déclaré.
L'exposition, qui débutera au printemps 2017, fera entrer la Smithsonian Institution dans l'ère du musée moderne - cette technologie est la première du genre - mais elle offre également une solution à un problème commun dans le monde des musées. En raison de contraintes d'espace ou de problèmes de conservation, la plupart des musées ne peuvent afficher qu'une infime partie des artefacts de leurs collections. Cette technologie permettra toutefois au Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines de partager davantage de ses collections avec ses visiteurs.
«Ce que nous fournissons est un cadre permettant aux conservateurs du musée de numériser de nouveaux artefacts au fur et à mesure que de nouvelles expositions se succèdent, afin que les visiteurs puissent voir plus d'artefacts que le musée ne présenterait pas traditionnellement au public», explique McPhail. sert en tant qu'ingénieur logiciel principal et chef de projet pour Google Maps. Il trouve le temps de travailler sur ce projet grâce à la stratégie de 20% de Google, qui permet aux employés de consacrer 20% de leur temps de travail à des projets de passion personnelle. Il participe également à un projet Google Expedition qui détaillera l’itinéraire historique de la marche des droits civils entre Montgomery et Selma, en Alabama.
Google.org, la branche philanthropique de Google, est l’un des donateurs les plus importants du musée. Il a offert au musée une subvention d’un million de dollars, mais leur objectif était de faire plus que de donner de l’argent.
«Nous voulions faire appel à des technologies de pointe pour aider le musée à repousser les limites. Pour moi, c'est la vraie victoire », déclare McPhail.
Avec l'aide du conseil consultatif du musée, Google a développé un projet Google Expediton qui entraînera les étudiants dans un voyage virtuel sur la route historique de la marche des droits civiques entre Selma et Montgomery, en Alabama. L'expédition sera lancée en ligne et dans l'application Expeditions plus tard cette semaine.
Le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine ouvre ses portes le 24 septembre 2016. L'exposition Project Griot ouvre ses portes en mars 2017.
