Torse de femme, par Lisa Nilsson. Photo de John Polak.
Lisa Nilsson était sur un voyage d'antiquité il y a trois ou quatre ans lorsqu'un crucifix doré a attiré son attention. La croix a été fabriquée à l’aide d’une technique datant de la Renaissance, appelée quilling, qui consiste à rouler du papier fin pour former différentes formes et motifs.
«Je pensais que c'était vraiment beau, alors j'ai créé deux petites pièces abstraites en dorure», explique Nilsson, une artiste basée à North Adams, dans le Massachusetts. Elle a incorporé ces premières incursions dans ses assemblages de supports mixtes.
Presque par hasard, alors que Nilsson apprenait à mouler et à façonner des bandes de papier de mûrier japonais, un ami lui envoya une photographie coloriée à la main centenaire représentant une coupe transversale d'un torse humain tirée d'un livre médical français. «Je me suis toujours intéressé à l'imagerie scientifique et biologique», explique l'artiste. "Cette image était vraiment inspirante."
Abdomen, de Lisa Nilsson. Photo de John Polak.
Dans la section transversale, Nilsson a vu beaucoup de formes qu'elle avait déjà enroulées et construites. La technique de quilling, pensait-elle, avec sa «compression des formes dans une cavité», se prêtait certainement à son sujet. Elle pouvait fabriquer de minuscules tubes et les serrer ensemble pour remplir les nombreux espaces du corps: poumons, vertèbres, os du bassin et muscles.
Sa première sculpture en papier anatomique, Female Torso (en haut), est une traduction presque directe de l'image médicale française.
Tête II, de Lisa Nilsson. Photo de John Polak.
Nilsson a ensuite créé une série complète de tissus, qui offre littéralement des coupes artistiques de corps masculins et féminins: une coupe transversale d’une tête à la hauteur des yeux (en haut), une autre en forme de poitrine juste au-dessus des fosses des bras l'un de l'abdomen à la hauteur du nombril, pour n'en nommer que quelques-uns.
Nilsson a commencé à exposer ses sculptures en papier dans des galeries et des musées. «Les deux mots que j'ai entendus le plus souvent pour décrire le travail étaient« beau », ce qui est toujours agréable à entendre et…« terrifiant », a-t-elle déclaré lors d'une conférence à TEDMED, une conférence annuelle axée sur la santé et la médecine. L'artiste admet qu'elle n'a jamais trouvé le projet dérangeant. «J'étais tellement fascinée par les possibilités esthétiques que je voyais dans les coupes transversales que j'avais en quelque sorte oublié l'idée que voir le corps dans ce genre de« tranche de charcuterie »pourrait être un peu dérangeant pour les gens», a-t-elle déclaré.
Thorax, par Lisa Nilsson. Photo de John Polak.
Les téléspectateurs se rapprochent, au début, dit-elle. «Ils verraient la pièce comme un objet artisanal intrigant, se mettraient le nez devant le verre et savoureraient la surprise subtile qu’elle soit en papier», dit-elle dans la conférence TEDMED. De près, une partie de la sculpture en dentelle et complexe apparaît abstraite. «Ensuite, les gens se retiraient généralement et ils étaient curieux de savoir quelle région du corps ils regardaient…. Ils commençaient généralement à identifier des repères anatomiques familiers.» Le cœur, peut-être, ou la cage thoracique.
Lorsqu'il crée une sculpture en papier, Nilsson commence par des images médicales, souvent issues du projet Visible Human, une initiative de la Bibliothèque nationale de médecine qui a collecté des images anatomiques d'un cadavre masculin et d'un cadavre féminin. Elle consulte généralement des illustrations de parties spécifiques du corps dans les manuels de médecine afin de mieux comprendre ce qu'elle voit dans les coupes transversales de l'homme visible. «Mon parcours est illustratif» (elle est diplômée de la Rhode Island School of Design), alors je suis habituée à combiner des sources et à me débrouiller pour obtenir toutes les informations visuelles dont j'ai besoin pour dire ce que je veux dire, elle dit.
La tête et le torse, de Lisa Nilsson. Photo de John Polak.
Nilsson crée une image composite à partir de ces sources et la colle à une base d’isolant en polystyrène. L'image en deux dimensions sert de guide à sa sculpture en papier en trois dimensions; elle se plie entre les lignes, un peu comme une couleur dans un livre de coloriage.
«Je commence souvent au centre et je fais du sport», déclare Nilsson. Elle construit une petite unité de quilling, l'épingle à la base en polystyrène et la colle ensuite à son voisin. "C'est presque comme assembler un puzzle, où chaque nouvelle pièce est connectée à son prédécesseur", ajoute-t-elle. Travailler dans cette technique de «tweezery», comme l'appelle l'artiste, nécessite une patience sérieuse. Une sculpture peut durer de deux semaines à deux mois. Mais, dit Nilsson, «C’est tellement addictif. C'est vraiment chouette de le voir grandir et combler. "
Il existe un vocabulaire de base sur les formes en quilling. «J'ai vraiment essayé de faire avancer les choses», déclare Nilsson. «Une des choses que je n'aime pas beaucoup à propos de la question, c'est que la marque est trop répétitive. C'est curlicue, curlicue, curlicue. J'essaie vraiment de tout mélanger. »Suivez les brins de papier individuels dans l'une de ses sculptures et vous verrez des tubes, des spirales, des ventilateurs froissés et des larmes.
Torse masculin, par Lisa Nilsson. Photo de John Polak.
Lorsque la sculpture est terminée et que toutes les épingles ont migré vers la périphérie, Nilsson peint le dos avec de la colle pour reliure afin de le renforcer. Elle affiche ses coupes transversales dans des zones d'ombre doublées de velours. «Je les aime vraiment lire comme des objets plutôt que des images. J'aime l'effet de trompe-l'œil, c'est-à-dire que vous pensez regarder une tranche de 1/4 de pouce d'un corps », déclare Nilsson. “La boîte, pour moi, suggère que l'objet et le cadre suggèrent une image. Les boîtes décoratives disent aussi que c'est un objet précieux. "
De nombreux professionnels de la santé se sont intéressés au travail de Nilsson. «Je pense qu’il s’agit d’un hommage, plutôt que de banaliser ce qu’ils font, c’est tellement plus important», dit-elle avec un rire humble. Les médecins lui ont envoyé des images et des anatomistes l'ont invitée à se rendre dans leurs laboratoires. Elle a même un nouveau correspondant, un dissecteur pour Body Worlds de Gunther von Hagens, une exposition itinérante (et quelque peu surprenante!) De corps humains préservés.
Angelico, de Lisa Nilsson. Photo de John Polak.
Les liens établis par Nilsson au sein de la communauté médicale se sont révélés très utiles. «Où se termine cette structure anatomique particulière et où commence la suivante? Parfois, les choses ne sont pas très claires », déclare l'artiste. Alors qu'elle travaille, des questions se posent inévitablement et elle cherche des anatomistes pour obtenir des réponses. «Parfois, je veux savoir ce qui constitue une structure anatomique générale et une idiosyncrasie de l'individu que je regarde. Cages côtelées. Quelle est la variation de forme? Est-ce que je surestime cela? Je me demande toujours, est-ce que je vois cela avec précision? Est-ce que je lis bien?
En fin de compte, Nilsson espère que ses œuvres familiariseront les gens avec le paysage interne du corps humain - la «configuration de base de la terre», dit-elle. «Tout est bien rangé dans cet ensemble graphique, beau et très fonctionnel», ajoute-t-elle. «Pour moi, les formes sont infiniment intéressantes. Il y a juste ce qu'il faut de symétrie et d'asymétrie. ”
Deux des dernières œuvres de Nilsson seront présentées dans «Teaching the Body: Anatomie artistique à l'Académie américaine, de Copley, Rimmer et Eakins aux artistes contemporains», une exposition de trois mois inaugurant à la Boston University Art Gallery à la Stone Gallery en janvier 31.
