La civilisation minoenne a prospéré sur l’île de Crète de 2600 à 1200 avant JC environ, jetant ainsi les bases de la culture grecque classique. La Grèce antique de la Grèce antique, si vous voulez, a développé des concepts religieux, l’art et l’architecture qui influenceraient toute la civilisation occidentale. Mais leur règne était censé tomber lorsque la civilisation mycénienne, qui s’est développée sur la péninsule du Péloponnèse (et a donné naissance aux héros de l’Iliade ), a pillé les Minoens et a intégré certains aspects de leur civilisation dans leur propre culture.
Mais la tombe d’un guerrier mycénien découverte l’année dernière à Pylos, dans le sud-ouest de la Grèce, pourrait raconter une histoire différente, rapporte Nicholas Wade au New York Times . En mai 2015, les archéologues Shari Stocker et Jack Davis de l'Université de Cincinnati ont découvert la tombe d'un guerrier immaculé près du palais de Nestor à Pylos. Le corps était celui d'un guerrier âgé d'une trentaine d'années qui mourut vers 1500 avant JC, écrit Rachel Richardson pour UC Magazine . Il avait enterré près de 2 000 objets, dont des tasses en argent, des perles de pierres précieuses, des peignes en ivoire, une épée et quatre bagues en or massif ornées de motifs complexes.
La découverte de l'homme, surnommé le «guerrier griffon» en raison d'une plaque d'ivoire ornée de la bête mythique trouvée avec lui, offre la preuve que la culture mycénienne reconnaissait et appréciait la culture minoenne plus qu'on ne le croyait auparavant, soulignent les chercheurs dans un article qui sera publié prochainement dans le journal Hesperia.
Les bagues de l'homme sont d'un intérêt particulier. Ils sont constitués de plusieurs feuilles d’or et décrivent des scènes très détaillées et une iconographie tout droit sortie de la mythologie minoenne. Les anneaux viennent probablement de Crète où ils ont été utilisés pour sceller des documents ou des objets. Le taureau, symbole sacré des Minoens, apparaît dans deux des anneaux et le guerrier Griffin a été enterré avec un bâton en bronze.
Après une année passée à examiner les trésors, Stocker et Davis croient que les Mycéniens, ou du moins ceux qui ont enterré le guerrier Griffin, ne pillaient pas seulement les Minoens pour leurs jolis bijoux. Ils échangeaient des idées et adoptaient directement des aspects de la culture minoenne. Ils soutiennent également que les produits et l’iconographie minoennes ont été traités comme des symboles du pouvoir politique.
"Les gens ont suggéré que les découvertes dans la tombe étaient des trésors, comme le trésor de Barbe Noire, qui vient d'être enterré avec les morts comme une contrebande impressionnante", a confié Davis à Richardson. "Nous pensons que déjà à cette époque, les habitants du continent comprenaient déjà une bonne partie de l'iconographie religieuse de ces anneaux et qu'ils achetaient déjà des concepts religieux sur l'île de Crète."
Il pense que la société qui a enterré le Griffin Warrior était profondément ancrée dans la culture minoenne. «Peu importe qui ils sont, ce sont les gens qui introduisent les manières Minoennes sur le continent et qui forgent la culture mycénienne. Ils s'habillaient probablement comme des Minoens et construisaient leurs maisons selon les styles utilisés en Crète, en utilisant des techniques de construction minoennes », dit-il.
Cynthia W. Shelmerdine, experte de l'âge du bronze en Égée, de l'Université du Texas, déclare à Wade qu'elle convient que les anneaux minoens et les autres objets trouvés dans la tombe représentent le pouvoir politique dans la culture du Griffin Warrior. «Ces choses ont clairement un rapport de force… [et] correspond à une autre preuve que les élites du continent sont de plus en plus étroitement liées aux élites de Crète, que les bagues aient été utilisées à la manière minoenne pour sceller des objets.»
Wade explique que, bien que la culture mycénienne ait adapté de nombreux aspects des Minoens, leur lien direct avec cette société et le souvenir de cette société se sont estompés au fil du temps et ont survécu principalement dans certains des mythes recueillis en Crète.
Les chercheurs lanceront publiquement les anneaux et autres objets issus des fouilles lors d'une conférence jeudi prochain.
